（今ならその意味がよくわかる……。競い合うことで自分も相手も成長させる相手、それがライバル！　ダイスケ、僕サッカーが好きだ。でも今日は……――もっと好きになった！）

「フッ。フッフッフッ」


ベンチにいる大介に向かってロココが笑うと、それが伝わったかのように大介も楽しそうに笑っていた。


「エアライドＶ２！」

「ふんっ！」


後半に入ってリトルギガントがペースをつかんだらしい。マキシのエアライドが進化したり、ウォルターが天空落としをしっかり防いだりと攻守に渡って選手たちがイキイキとプレーしている。


「あいつら、ますます強くなっていく！」

「だったら尚更負けるわけにはいかねぇ！」


リトルギガントの成長ぶりに佐久間が驚くと、不動がドリブルするキートにスライディングを仕掛ける。しかしそれはキートにジャンプしてかわされたが、続く鬼道のスライディングには対応できずボールを奪うことに成功した。


「いくぞ！」

｢｢｢皇帝ペンギン３号Ｇ３！｣｣｣

「進化した！　これなら……！」


前に比べて皇帝ペンギン３号も進化し、春奈も決まると思っていた。だが――。


「真ゴッドハンドＸ！」


なんとケーンはゴッドハンドＸをさらに進化させたのだ。


「また進化しただと……!?」

「フッ」


あまりにも早い成長のスピードに鬼道が汗を一筋垂らすと、ケーンはニヤリと笑っていた。

それからリトルギガントの逆襲が始まり、ユーンからロココにボールが繋がってしまう。


「Ｘブラスト！」

（そっちが強くなるなら――俺たちはもっと強くなる！）


普通なら絶望的に思えるロココのシュート。しかし円堂は面白そうに笑っている。


「ゴッドキャッチＧ２！」


なんと円堂もゴッドキャッチをさらに進化させ、見事にロココのシュートを止めた。


《止めた――っ!!　円堂止めました――っ!!》

（進化させたのか……！　これがエンドウ＝マモル……！）

「瑞貴！」

「任せて！」

「させるかー！」


ゴールから投げたパスを瑞貴が受け取ってドリブルをすると、前からマキシとユーンがやって来た。だけど瑞貴はそれをモノともしないように笑って腕を大きく振り広げる。


「バブルフェイントＶ２！」

｢｢なっ!?｣｣


なんと瑞貴もバブルフェイントを進化させて二人を抜いた。円堂に続いて瑞貴までも進化させて、ロココも目を見開く。


（相棒に感化させれて強くなっている。これがイノウエ＝ミズキ……！　そしてこれがイナズマジャパン……！　これが……――サッカーなんだ！）


ロココも改めて円堂と瑞貴だけじゃなく、イナズマジャパン、そしてサッカーのスゴさがわかった。