しかし、ＧＫの円堂がゴールから離れて一気に前線まで上がって来た。まさかここまで来ると思わずロココも目を見開く。


（みんなで守り、みんなで攻める！　俺たちはみんなで――世界一になりんだ！）

「何っ!?」


なんと円堂はシュートを撃たず高くボールを上げていた。またしても思わぬ行動にロココは声を上げるほど驚く。


「イナズマジャパン随一の跳飛力はお前(ﾏ)が持っていることは知っている。だが、お前は俺が押さえる！」


ドラゴは瑞貴がシュートを撃つと思ったので絶対に通させまいとするが、瑞貴はニヤッと笑って顔を向けた。


「残念でした！　ヒロト！」

「うん！」


するといつの間にかヒロトがゴール前まで来ている。しかもフリーだ。


「うおおぉぉおおお！　天空落とし！」


ジャンプしたヒロトが蹴り落とすと同時に、惑星や銀河がシュートの軌道となって宇宙そのものが落ちてくる新必殺技・天空落としがゴールを狙う。


ロココも対抗してゴッドハンドＸを出すが、全員の思いも詰め込まれた天空落としの威力に負けて破られた。


「や、やった！」


初めてロココからゴールを奪えてヒロトも嬉しそうに笑っていた。


《ゴ、ゴォ――ルッ!!　イナズマジャパン、全員攻撃でついにキーパー・ロココから１点をもぎ取った――っ!!　同点！　イナズマジャパン、同点に追いつきました――っ!!》

「ヒロトさん、完成させてたんだね！　あの技を！」

「やったー！　やりましたー！　円堂さーん！　瑞貴さーん！」

「空から振り下ろされた希望の光……まさしく、天空落とし！」


とうとうリトルギガントから点を取れて木暮も立向居も腕を上げて嬉しそうに声を上げた。目金に至っては解説しているのか自分が名付けたように言っているのかわからないが。


「大きな円が呑み込んだか、リトルギガントを。やったな！」

「ええ。――ですが、試合はこれからです！」

「大介さんが率いてきたリトルギガントが、これで終わりだなんて思いませんからね」


響木も久遠もシンも喜んだがそれも束の間。これからまだまだ激しい戦いになるだろうと予測していた。


「スゴい試合だ……！」

「何が起こるか想像もつかない……こんなサッカーは初めてだ！　いつか俺たちも、こんな試合をやろうぜ！」

「ああ！　もちろんさ！」


完成されたオルフェウスのサッカーの殻を飛び出そうと、試合に感化されたブラージとフィディオは誓った。


「そんな……！」

「ゴッドハンドＸが破られるなんて……！」


マキシやドラゴを始め、リトルギガントは信じられないという顔をしていた。序盤で次々シュートを受け止めて無敵だと信じて疑わなかったロココのゴッドハンドＸが破られたのだから。


「ボールから確かに感じた……。今のがマモルとミズキの魂……これが……――」

「ハッハッハッハッ！　こうでなくてはな！」

「えっ？」


ロココがボールを拾いながら呟くと、ベンチから大介の高笑いが聞こえた。


「どうだ？　面白いだろ！　これがサッカーだ！」

「監督……？」

「ダイスケ……」


点を取られたっていうのに笑っている大介をマキシやロココは不思議に思うが、全員で喜び合うイナズマジャパンを見て何かを感じる。


「これがイナズマジャパンか……！」

「ウム」


前半終了のホイッスルが鳴り響き、一進一退の攻防で予測のつかないＦＦＩ決勝戦は、同点のまま後半に突入することになった。










☆副キャプテン　今日の格言☆



『待つ』んじゃない……『信じる』んだ！



以上!!