「な、何!?」


その指示に応えるかのように、ドラゴ＝ヒルがスライディングしてゴーシュ＝フレアが染岡からボールを奪った。凄まじいスピードで風丸も驚く。


「っ、なんて速さだ！」

「だけどついて行けなくはない！　思い出して、オルフェウスとの特訓を！」


瑞貴はリトルギガントと実際に戦った経験があるオルフェウスの協力により、学んだことを生かそうと集中する。ゴーシュがドラゴにパスする瞬間を見逃さなかった。


「そこだ！」

｢｢っ!?｣｣


見事に瑞貴はインターセプトを仕掛けることに成功した。彼女の活躍により、円堂も鬼道有人もフィディオも声を上げる。


「やったぜ、瑞貴！」

「ナイスカット！」

「上がって！　竜吾！　修也！」

｢｢オウッ!!｣｣

「よし！　いいぞ、ミズキ！」

（オルフェウスの特訓のおかげで、リトルギガントの動きに対応できている……！）


もし何もないまま挑んでいたら対応するまで時間がかかっただろう。オルフェウスのおかげで成功したと言っても過言ではない。


「次郎！」

「豪炎寺！」


瑞貴から佐久間次郎に回して前線の豪炎寺にセンタリングが上がる。最初のシュートチャンスはイナズマジャパンがもらった。


「真爆熱スクリュー！」

｢｢いっけえぇぇえええ！｣｣


先取点の絶好のチャンスだ。円堂と瑞貴も声を上げる中、ロココはしっかり見極めて笑っていた。


「つかむよ、ダイスケ！　ゴッドハンドＸ！」


腕をクロスにし切るように広げて突き出したゴッドハンドが、豪炎寺の爆熱スクリューを見事に止めた。見たことのない必殺技に円堂も瑞貴も目を見開く。


「ゴッドハンドＸ……？」

「前に見たゴッドハンドと似ているけど、でも違う必殺技って感じ……」

《止めた――っ!!　ロココ、豪炎寺の必殺シュートをなんなくキャッチ！》

《驚きました……！　リトルギガントがこの大会で初めて必殺技を使いました》

《ええ！》

「それがお前のゴッドハンドなんだな、ロココ！」

「……ふっ！」

「っ!?」


自分らしさの必殺技を出したロココに円堂は笑うと、ロココはゴールキックしたと思ったら一直線にリトルギガントエリアからイナズマジャパンエリアに、そして円堂がいるゴールへと蹴った。

驚いた円堂はすぐにキャッチするものの、ゴールラインギリギリまで後退してしまった。


「ゴールからダイレクトだと!?」

「なんてキック力だ！」

「並のＧＫだったら点を取られていたかも……！」


鬼道も染岡も瑞貴もロココの実力に驚きを隠せない。しかし円堂は別のことを思っている。


「これは……ロココからの挑戦状だ！」

（全力でいくよ、マモル！　そして――ミズキ！）

「っ！　ロココ……！」


ロココは真正面のゴールにいる円堂から、次いで瑞貴に顔を向けて笑った。

一人の男としてなら瑞貴のことは好きだが、お互い今この場には一人のサッカープレーヤーとしている。その中でサッカー以外の私情を挟んだりしない。


「攻めろ！　みんなー！」

「よし！」


円堂からボールを受け取った鬼道がドリブルを始めるが、豪炎寺にはユーム＝リンジーが、染岡にはキート＝ライアンドが素早くマークしている。さらに鬼道の前にドラゴとゴーシュまで立ち塞がった。


「鬼道！　空だ！」

「っ、空……そうか！」


どうすればいいか困惑していた鬼道に久遠が指示を出した。その意味を理解した鬼道は声を上げる。