「そして完成したのが私たち――究極の強化人間プレーヤーなのです！」


ヘンクタッカーの宣言に静寂が流れる中、瑞貴と円堂は拳を強く握った。


｢｢許せない……！｣｣

「デモーニオやロニージョを、実験台に使うなんて！」

「しかも、瑞貴の力も利用するなんて！」

「全てはガルシルド様が支配する理想の世界を実現するため！」


ヘンクタッカーが指を鳴らすとマンティスが動き、目の前にいる吹雪を抜いた。そこでベンチから綱海が声を上げる。


「みんな、教えてやれ！　理想ってのはな、実現なんかじゃねぇ！　自分の手で実現させるモンなんだって！」

「うん！」


綱海の言葉が後押しになったのか、瑞貴はマンティスに迎え撃つとマンティスとクロウは構えた。


｢｢ジャッジスルー３！｣｣


マンティスが跳ね上げたボールを背後で飛んだクロウが三つに分裂させて連続で撃った。全てくらってしまった瑞貴は弾き飛ばされてしまい、ヒロトは声を上げる。


「瑞貴ちゃん！」

「コヨーテ！」


クロウがＦＷのコヨーテにパスを繋いだため、彼は完全にフリーとなり円堂のいるゴールへと向かう。


「くらえ……これが究極の強化人間プレーヤーの必殺技！　ガンショット！」


ジャンプしてボールを両足に挟むとドリル状にしてゴールへと向かっている。強力な必殺技に秋は声を上げ、ロココは目を見開く。


「円堂くん！」

「…………！」

「強化人間なんかに、負けるもんか！　ふんっ！」

（っ！　あの気の溜め方……！）


円堂がイジゲン・ザ・ハンドの体勢になるため気を右手に溜めると、ロココは自分と重なって見えた。


「真イジゲン・ザ・ハンド！」


その間に必殺技が発動するが一向にガンショットはシールドに伝うことなく、とうとう撃ち破ってゴールに入ってしまった。


《決まってしまった――っ!!　先制点はチームガルシルドだ――っ!!》

「円堂さんの…真イジゲン・ザ・ハンドが…破られた……!?」

「なんて破壊力なんだ……」

「これが、究極の強化人間プレーヤーの必殺技……」

「クッ！　止められなかった……！」


立向居や染岡や春奈が目を見開く中、円堂は両膝と両手を地面に付き、ゴールに入ったボールを見ながら悔しそうに拳を地面に叩いた。


（これでわかったかな？　エンドウ＝ダイスケ……。杵島のサッカーなど、私たちには通じぬことが。そこでゆっくり楽しむがいい……己のサッカーが潰されるとこを！）

（ダイスケのサッカーが破られた……！）


イジゲン・ザ・ハンドは円堂自身が生み出した必殺技とはいえ、原点は大介のサッカーだ。それがチームガルシルドに破られてしまい、ガルシルドは不敵に笑い、ロココはショックを受ける。……だが。


「……勝負は後半だな」

「えっ？」

「しっかり選手の動きを見ているんだぞ」

「動き……？　――っ！」


ピッチを見たまま大介が夏未にそう言うと、最初は疑問に思った夏未も大介の意図を読み取った。


（監督は確かめようとしている……。私が監督の元で、どこまでチームオペレーターとしてのスキルを身に付けたのかを……）


それがわかったからこそ、夏未は真剣な目で再びピッチを見る。一挙一動全てを見逃さないように。


「はい……はい！」


落ちたボールを円堂が拾い上げて瑞貴と顔を見合わせると、二人共チームガルシルドを睨みつけた。










☆副キャプテン　今日の格言☆



二つの世界で違うモノ――それは仲間と信頼する心だ！



以上!!