鬼瓦源五郎によってガルシルド＝ベイハンは警察に連行されることになり、本当の監督も戻ってマック＝ロニージョたちザ・キングダムも悪夢から解放される。しかし喜びも束の間――。


「私が去ったあと、ぬるい玉遊びに興じるがいい。だが忘れるな……私が逮捕されたらお前らの家族はどうなると思う」

「！」

｢｢｢｢｢っ！｣｣｣｣｣

「？」


ガルシルドが言い残した言葉にロニージョを始めザ・キングダムが顔をうつむける様子に、土方雷電は違和感がした。

ハーフタイミの間に神崎シンは、手術を行っている響木正剛の様子を聞くために病院に連絡を入れる。円堂守と井上瑞貴たちはドキドキしながら報告を待つ。


「はい…ええ…はい……わかりました」

「神崎さん、響木監督は？」

「予想以上に難しいみたいで、まだ手術は続いているらしい……」

「そうですか……」

「響木さん……！」


飛鷹征矢は拳を強く握り締めた。響木なら大丈夫と頭でわかっても心が追いつかない。


「響木監督は、自分のフィールドで戦っているんだ！」

「私たちも、絶対に負けるわけにはいかない！」

｢｢この試合、絶対に勝とうぜ！｣｣

｢｢｢｢｢オウッ!!｣｣｣｣｣


勝って響木に勝利の報告をするためにも、円堂と瑞貴のかけ声にイナズマジャパンは拳を高らかに上げた。

ハーフタイムが終わっていよいよ後半戦が始まる。ザ・キングダムは前半で１点リードしているため、イナズマジャパンは逆転しないといけない。宇都宮虎丸に代わって染岡竜吾が入る。


（ロニージョ、お前たちの本当のサッカーを見せてくれ！）

（自由になった、あんたたちのサッカーと全力で戦う！）


円堂と瑞貴もザ・キングダムのサッカーに期待しているのだが、ロニージョたちの表情はどこか思わしくなかった。

後半開始のホイッスルが鳴り、ガトからボールを受け取ったロニージョに鬼道有人がマークに付く。


（勝負だ、ロニージョ！）

「っ！」

「ロニージョ？」


ロニージョは横にいるガトにパスを出した。ＲＨプログラムを今まで受けていたとはいえ、様子がおかしいことに鬼道は気づいた。

ボールが回ったガトの前に風丸一郎太が素早く切り込む。しかしガトはコルジァ＝セレーゾにパスを出した。そのままエリア内でパス回しするザ・キングダムに基山ヒロトも土方も不思議に思った。


「このパス回し、攻めて来ないのか？」

「何故だ？　ガルシルドは逮捕されたっていうのに……」

「ロニージョ……。これが、お前たちのサッカーなのか……？」

「勢いも熱い気持ちも、何も伝わらない……」


円堂も瑞貴もザ・キングダムの本当のサッカーがわからなくなってきた、それはベンチにいる木野秋も久遠冬花も感じていた。


「どうして？　ロニージョに強制する人はいないのに」

「それになんだか、前半より動きが悪い気が……」


ずっと仲間同士のパス回しだけで攻めないザ・キングダム。それについに我慢できない者がいた。


「ガッカリだ!!」

｢｢｢!?｣｣｣


突然大声が上がった方向を円堂や瑞貴やロニージョを始め、全員が振り向くと両腕を組んで顔をしかめる土方がいた。