「響木さん！」

「響木監督！」

「飛鷹……。瑞貴……。」


二人の姿を確認した響木は伝言をする。それを二人は一言一句逃さぬよう真剣に聞いていた。


「響木監督！」

「円堂……」


久遠との電話が終えた円堂も嬉しそうに駆け寄って来た。


「すまないな……こんなことになっちまって……。お前たちの試合は見られそうにない……」

「いいんですよ。俺たちなら大丈夫ですから！」

「うん！」

「ウスッ！」


円堂の言葉に瑞貴も飛鷹も同意して頷いた。


「それより、証拠はちゃんと警察に渡しておきましたから。ガルシルドもすぐに捕まって――」

「円堂」


響木の隻眼の瞳は誤魔化されなかった。このままそばにいられないことに悔やみながらも、明るく振る舞う円堂を響木は見抜いていた。


「瑞貴も……。いいか…どんな辛い戦いになっても最後まであきらめるな……。勝利の女神はあきらめない奴が好きらしいからな……」

｢｢！｣｣

「行きますよ、響木さん」


円堂と瑞貴にそう告げた響木は看護師たちにより検査室へと運ばれる。瑞貴たちは久遠の指示もあり宿舎へ帰ることにした。


「『勝利の女神はあきらめない奴が好き』……か」

「どうした瑞貴？　なんかスゲーやる気だな」

「響木監督のことを信じるって決めたから！」

「ああ、そうだな。俺も響木さんを信じる」



☆☆☆☆☆


翌日。ザ・キングダムとの試合があるのに食堂は重苦しい空気に包まれていた。響木の検査の結果が気がかりでならないのだ。浦部リカもイライラしている。


「まだなんか、連絡は!?　もう！」


ガチャ。


｢｢！｣｣


すると食堂の扉が開いて、病院からの連絡待ちをしていた秋が姿わ現した。瑞貴と円堂は即座に立ち上がる。


「今、病院から連絡があって、響木監督の検査の結果もいいから手術は予定通り行うそうよ」

「そうか……」


秋の報告に風丸はそう言う。心臓となれば手術も難しいし、まだ安心はできないのだろう。