迫り来るダークエンジェルに再び防戦一方となり、懸命にまんなが止める姿に虎丸は我慢ができない。


「もう限界ですよ！　俺たちも守備に協力したほうがいいです！」

「今は耐えろ！　それが俺たちの役目だ！」


今にも動き出しそうな虎丸を豪炎寺は止めた。ボールはデスタの足元にあり、セインと顔を見合わせる。


「やるぞ」

「フッ…また二人でシャドウ・レイか……。一人で来いよ……それとも俺が怖いか……!?」

「息切れしているお前など恐れるわけがない！」


デスタが強力なタックルをかまし、ダメージが蓄積された体なので不動は四つん這いで地に伏せた。


「話にもならないな。セイン！」

「っ！」

「何っ!?」


狙ったかのように起き上がった不動は、二人の間に入り体を張ってパスカットした。


「ぐぅ……ナイスパスだ……！」

「ふざけるな！」

「フッ」


不動はうしろ足でボールを軽く蹴ると、走り込んでいた鬼道が取って前線へ繋ぐ。


「豪炎寺！」

「虎丸！　ヒロト！」

「グランド……」

｢｢｢ファイアＧ２！｣｣｣

「ジ・エンドＶ２！」


三人のグランドファイアはジ・エンドの闇をも炎で打ち砕き、見事ゴールへ入った。


｢｢やった！｣｣

「やっぱな！　あいつはできる子やと思ったんや！」


円堂と瑞貴とリカは喜びの声を上げ、不動は鬼道の手を取って起き上がると握手を交わした。

同点で前半終了したが、円堂とＤＦとＭＦ組の疲労は激しかった。その間に虎丸は先ほどのことを思い返す。


「不動さんは始めからこれを狙って……」

「ああ。俺たちが守備することで疲労し、シュートの威力が弱まれば、あのキーパーからは得点を奪えない」

「俺たちの力を温存させるためだったんですね……。そう言ってくれれば……」

「行動で示す、それが不動明王だ」

「はい。俺、謝って来ます！」


豪炎寺とヒロトも、不動が言葉でなく行動でサッカーする者と理解しているからこそ、狙いがわかっていた。


「不動さん。俺たちの力を温存し、シュートの威力を弱まらせないようにあんなこと言ったんですね。誤解してすみませんでした」

「なっ!?」

「クスッ」


普段は挑発する態度なので相手の反感を買うのは慣れているが、逆に素直な礼や謝罪は慣れていないので不動はタジタジになる。瑞貴は小さく笑うが、それを不動が聞き逃さないわけがない。


「お～ま～え～な～！　何笑ってんだ、このバカ女！」

「アイタタタ！　バカ女って振り出しに戻った～！」


八つ当たりの如く不動は瑞貴の両コメカミに拳を当ててグリグリと回す。その顔は照れているのか若干赤かった。

その間、ヒロトと豪炎寺は顔をしかめてダークエンジェルを見る。


「しかし、これで今と同じ攻撃は使えなくなったな」

「奴らのレベルなら、一度見たら次は必ず対応して来るはずだ」


失点しつ落胆するダークエンジェルの中、デスタが忌々しげに岩に足を踏みつける。


「無敵の力を手に入れたはずなのに……よもや失点など！」

「一人一人の力が強いから勝つんじゃない」

「全員の力と、想いが一つになるから勝つの」

｢｢だからサッカーは面白いんだ！｣｣

「面白い？　我らのサッカーに面白さなど必要はない。サッカーは儀式……憎い相手を叩き潰すための手段に過ぎないのだ」


円堂と瑞貴を見てセインの瞳子が邪悪な光を放っていく。


「お前たちをぶっ潰す……魂も残らないほどにな！」


後半が始まり、ダークエンジェルが次々ボールを瑞貴たちにぶつけていく。


「これ以上はムリだ！　俺たちも戻って守備だ！」


前半のようにはいかないと判断し、一番体力が残っている豪炎寺とヒロトと虎丸も守備に入るが、瑞貴たちの二の舞になっていた。


「喚け！　叫べ！　恐怖しろ！」


しかし円堂に対してもゴールを決めるのではなくボールをぶつけるだけだ。圧倒的に痛めつけていくダークエンジェルにリカも目を見開き、塔子はみんなの心配する。


「嘘やろ……!?　こんなことって……！」

「円堂……。瑞貴……。みんな……！」


円堂も瑞貴も他のみんなもダメージが大きく立ち上がることすらできない。