「大事な決勝トーナメントを前に練習メニューもキッチリ作っているんです！　遊びじゃないんですよ!?」

「固いやっちゃなぁ」

「あたしたちだって遊びじゃないよ！　円堂たちのパワーアップに一役買おうって言ってんの！」

「なんちゅーてもウチら、勝利の女神やからな！」

「アワワワ……」

「監督に頼んでみたらどうですか？」


リカと塔子の迫力に目金が引き気味ななるのを見越して春奈が提案するが、周りを見渡しても久遠道也どころか響木正剛も神崎シンもいない。すると久遠冬花が思い出したように声を上げる。


「あっ、お父さんなら響木さんと一緒に出かけてます。神崎さんも決勝トーナメントの手続きがあるって言ってました」


シンが手続きしているのは本当だが、久遠と響木は病院にいる。響木の心臓が前より悪くなっているので検査のためだ。

ベンチでそんなやり取りをしている中、豪炎寺が円堂に向かってノーマルシュートを次々と撃っていた。


「よーし！　もう一発頼む！」

「今度は私がいくよ！　てやっ！」

「うおおおっ！」


コーナーギリギリのシュートなのに、円堂はジャンプしてパンチングでボールを飛ばした。


「さすが！　撃てば撃つほどボールに対する反応がよくなってるね！」

「ああ。決勝トーナメントに出られるという気持ちが今まで以上の力を引き出しているのかもしれないな」

「だったら尚更、私も負けられないよ。決勝トーナメントの舞台に立てるのが嬉しくて嬉しくて溜まらないもん！」

「だよな！　吹雪、今度はお前だ！」

「ああ！」


そうして次々とシュートを撃ち込んでいる中、夏未が立向居勇気のいるゴールのそばにあるグラウンドの入口に立っているフィディオ＝アルデナに気づく。


「あら？」

｢｢｢わあっ！｣｣｣

「ああっ！　イタリアの白い流星じゃん！」

｢｢フィディオ！｣｣

「マモル！　ミズキ！」


マネージャーや塔子も声を上げたので、円堂と瑞貴や不動明王たちもフィディオに気づいた。


「なんだなんだ？　敵情視察か？」

「なんだよ突然！」

「そうだ！　フィディオも一緒に練習しよう！」

「いいね！　ボールをくれ！」


円堂が嬉しそうに声を上げると、瑞貴の提案にフィディオも賛成し、円堂がゴールからボールを蹴るとフィディオがジャンプして蹴る。


「ふっ！」

｢｢えっ？｣｣


しかし蹴った方向にイナズマジャパンの選手は誰もいない。だが、その場所でボールを取ったのはテレス＝トルーエだ。

さらにテレスが反対方向にボールを蹴るとジャンプしたマーク＝クルーガーが現れてヘディングし、ディラン＝キースが取って蹴る。その場所には構えるエドガー＝バルチナスがいた。


「エクスカリバー！」

「エドガーまで……！　イジゲン・ザ・ハンド改！」


進化したイジゲン・ザ・ハンドはエクスカリバーをなんなくゴールの外へ弾いた。


「見事だ」


止められながらも清々しく笑うエドガーを中心に、予選グループＡに出場した各チームの強豪メンバーがそろった。


「きゃ――っ!!　イケメン軍団やー！　ダーリンを失った、ウチにこんなイケメン授けてくれるやなんて……あの腕輪のご利益やな～！」

「別にリカさんのために来たわけじゃ……」


リカに弾き飛ばされた目金の呟きは本人の耳には全然届かなかった。


「マモル、ミズキ、彼らはジャパンのみんなに言いたいことがあるそうだよ」

｢｢言いたいこと？｣｣

「まずはイナズマジャパンの決勝トーナメント進出決定に、イギリスを代表してエールを送りたい。おめでとう」

「エドガー……！　ありがとう！」


最初会ったときは円堂がグローブのままでエドガーが拒否した握手だが、今度は円堂はグローブのままにも関わらずエドガーが自ら握手をした。


「思い出さないか？　俺たち、ここでちょっとしたゲームをやったよな」

「あっ！　イギリス戦の前の日！」


マークの言葉に当時見学していた秋が思い出すように声を上げた。

……ナイツオブクイーンから親善パーティーに招待された日、このグラウンドでフィディオとテレスとマークとディランと円堂の五人でゲームをしていたのだ。


「他にも、俺とミズキが一対一で勝負もしたしな」

「そのあとミズキは先に帰ってしまったし、エドガーはいなかったけど、ミーたち四人の誰がシュートを決めるかってね」

「もちろん覚えてるさ！」

「うん！　世界レベルの選手と戦えて楽しかった！」

「そういえば聞いたな。円堂と瑞貴が世界レベルを実感したと……」


鬼道が顎に指を当てて呟く。パーティーのあとこのグラウンドで起こったことを円堂と瑞貴はみんなに話していたのだ。