「で、どうする久遠？　今から船をチャーターして行けば、後半には間に合うかもしれないぞ」

「それなら僕のグループの船が速いです。ここから港までの車も手配しますので、前半の途中にでも到着を――」


携帯を取り出すシンを、久遠は片手で上げて制した。


「いえ、この試合は彼らに任せましょう。ここで見届けるべきです。――これからのために」

「…………」

「わかりました」


久遠の言葉に響木は口の端を上げ、シンは携帯をしまうと会議室にあるテレビの電源を入れる。イナズマジャパンの試合を、久遠と響木と共に見守るために。



☆☆☆☆☆


現在の時刻は２時20分。刻一刻と過ぎていく中で壁山も木暮も不安に思っていた。


「キャプテンたち、来ないっスね……」

「やっぱり瑞貴姉たちは知らないのかな？　日程が変わったことを……」

「心配すんな。あいつらなら絶対に来るからよ」

「だと、いいでヤンスが……」

「それより、ちゃんと体動かしとけ」

「…………」


栗松たちを染岡は励ましながらストレッチの指示を出す。風丸はジ・エンパイアのベンチを見ると、全員試合に備えるどころか余裕の表情でいる。キャプテンのテレス＝トルーエなんて音楽を聴いてリズムを取っていた。

まるでイナズマジャパンなど足元にも及ばないかのように……。



☆☆☆☆☆


一方、瑞貴たちが乗るキャラバンは港へと進んでいる。


「この森を抜ければ、港はすぐそこだ！」

「まだ６分ある。これなら間に合うな」

「ああ！」

「よかった……」


フィディオの携帯に表示されている時間を見て、円堂も瑞貴も安堵の表情を浮かべていたが――。


「おっ？」


ベッソリンが前方の何かに気づくとキャラバンを止めた。そこから多くの車にクラクションの音が聞こえる。


「どうしたんですか？」

「事故みたいだな」

｢｢｢｢｢｢えぇっ!?｣｣｣｣｣｣


あと少しで港だというのに渋滞でキャラバンが進めず、佐久間は悔しそうに歯を食いしばる。


「クッ！　こんなときに！」


バンッ！


｢｢｢｢｢!?｣｣｣｣｣


キャラバンの扉が開く音が聞こえると、瑞貴が外に出て行った。


「ミズキ!?」

「みんなが待っているのに、私たちが立ち止まってる暇なんかないよ。フィディオ、ベッソリンさん、ありがとうございました！」


ペコリと礼をした瑞貴は走り出した。それを見た円堂も決意する。


「行くぞ！」

「マジかよ!?」


円堂も瑞貴を追って行くと不動は驚いた。ベッソリンを残して全員降りると港に向かって走って行く。


「間に合ってくれ……！」

（私がいることで原作は変わっている……もしかしたら！）


祈りながら走る円堂と瑞貴は、港で一隻の船が止まっているのを見えた。