「豪炎寺!?」

「何をするつもりだ!?」


お互いのチームのキャプテンである円堂と杉森は豪炎寺の行動に驚いた。


「ファイアトルネード！」


炎が流星のように輝く、シューティングアローとファイアトルネードの連携技がゴールに向かう。


「シュートポケット！」


杉森がシュートポケットを放つ。だがそれよりシュートの威力が高く、シュートポケットを破り杉森ごとゴールに突き刺さる。――ついに雷門中サッカー部が逆転したのだ。

影山はこの結果により富山を捨てた。影山との通信が途絶えると富山はショックを受け、選手と通信していた機械を外しベンチから去って行った。

それによって富山との通信リンクが切断され、御影専農中の選手は「終わりだ……」と言って敗北を決め込んだ。その間にも雷門中サッカー部は攻め上がる。少林寺からパスを受け取った。


「ドラゴンクラッシュ！」

｢｢いけー！　決まれ――っ!!｣｣


杉森が顔を上げると、ハーフタイムでの円堂と瑞貴の言葉が脳裏に甦る。


『サッカーは楽しいもんだろ!?』

『勝利の女神は勝利を強く信じる方に微笑むんだ！』


杉森は渾身のシュートポケットでドラゴンクラッシュを受け止めるが、威力は衰えていない。


「負けたくない！　俺は負けたくない！」


杉森はゴールラインギリギリまで耐え、ゴールを防いだ。その行動に下鶴と山岸を始め、御影専農中サッカー部が驚く。


「キャプテン……！」

「キャプテン！」

「みんなも同じだろう！　最後まで――戦うんだ！」


杉森を始め、全員が頭に付いているコードを外して地面に落とす。


「最後の１秒まで……あきらめるな！」

｢｢｢｢｢オウッ!!｣｣｣｣｣


杉森がボールを投げ大部がそれを受けとる。もう彼らはサイボーグと呼ばれる雰囲気がなくなっている。


「やっと面白くなってきた」


瑞貴は嬉しそうに微笑む。それは円堂も、観客席で見ていた鬼道も佐久間も源田も成神も同じだった。

御影専農中サッカー部のサッカーがガラリと変わり、中盤に入って白熱とした試合が進む。両キーパーも一歩も譲らない。


「決めろ！　豪炎寺ぃ！」


円堂がゴールエリアからパスを送ると、豪炎寺はそれに合わせて飛ぶ。


「ファイアトルネード！」


決まる――かと思いきや下鶴がファイアトルネードを撃つ瞬間に足でセーブし、バランスを崩した二人はそのまま落下した。


「改ぁ！」

「修也！」

「豪炎寺！」


下鶴は力を振り絞ってボールを頭で杉森へ送る。


《さあ、試合はロスタイムに。このまま、雷門中の勝利か？》

「キャプテン……」


下鶴は杉森に全てを託したのだ。


《はたまた御影が同点に持ち込み、延長突入か？》

「うおおぉぉおおお――っ!!」


ボールを受け取った杉森は自ら上がって行く。大きな賭けに出た。杉森はその迫力で邪魔をさせずにセンターラインを越し、シュート体勢に入る。


「いくぞ！　円堂――っ!!」

「ゴッドハンド！」


杉森の渾身のシュートを円堂はガッチリ止めた。そして同時に試合終了のホイッスルが鳴り響く。


《試合終了――っ!!　準決勝進出したのは、雷門中だぁ――っ!!》


秋と春奈は喜びのあまり手を取り合って飛び上がる。目金も影野も宍戸も嬉しそうに笑った。観客席からは御影専農中の生徒がサッカー部のプレーを褒め称え、御影コールを上げる。

染岡は豪炎寺の、瑞貴は下鶴のそばに行く。二人共、落下したダメージが大きいのだ。


「大丈夫ですか？」

「っ！　お前、その喋り方……」


下鶴が目を見開いて驚いていた。初めて会ったときから瑞貴の口調は怒りで崩れていたから当然だろう。それを察した瑞貴は微笑む。