「さすが立向居！　ウチが見込んだだけのことあるわ！」

「……ハァ」


さっきと言っていることが全然違うリカを、塔子は呆れた目線を送りながら溜息を吐いた。


「みんな、がんばってくれよ……！」


ベンチに座り直し、みんなに声援を送る円堂。だけどすぐに顔を曇らせて久遠を見る。


（でも、俺がキャプテン失格ってどういうことなんだ……？　それに『この』状況で瑞貴がキャプテンにふさわしいって……？）


ボールは再びファイアードラゴンに。ドリブルするペクヨンのうしろで豪炎寺が追いかける。


（この試合で、俺のやってきたサッカー……俺の全てを出す！　そして必ず、みんなを世界へ！）


豪炎寺がスライディングタックルでペクヨンからボールを奪い、速攻をかけようとするがホイッスルが鳴った。足を押さえるペクヨンを見て審判が状況を伝えると、豪炎寺は軽く礼をした。どうやら少々危険な角度だったらしい。


「焦らないで、修也。試合はまだ始まったばかりだよ」

「……ああ」


瑞貴が励ましの言葉をかけるが、彼女が去ったあと豪炎寺は悔しそうに顔を歪めていた。

ファイアードラゴンのキックで試合再開し、ペクヨンが上げたボールを追って土方とキム＝ウンヨンがそれを追って同時にジャンプしたため衝突した。


「もらったぜ！」


こぼれたボールを飛鷹が拾ってそのまま攻め上がる。


「飛鷹！　あまりボールを持ちすぎるな！　瑞貴と緑川とヒロトがノーマークだ！」

「…………」

「飛鷹？」


いつもなら指示に従う飛鷹だが、必死に駆け上がる姿に鬼道は不思議に思う。


（見てろよ鈴目！　俺の走りを！）


トップスピードで駆け上がる飛鷹のうしろから、南雲と涼野が追ってくる。


「なんだこいつ、隙だらけじゃないか！」

「フンッ。所詮その程度のスピードでは――！」


南雲と涼野のダブルディフェンスが決まり、飛鷹からボールを奪った。


「し、しまった！」

「私たちを突破することなどできない！」

《ファイアードラゴン・南雲と涼野！　飛鷹からなんなくボールを奪った！　今度はファイアードラゴンがイナズマジャパン陣内に攻め込んで行くー！》


「みんな……」

「なんとか凌いで……」

「飛鷹さん、どうしてパスを出さなかったのかしら？」

｢｢えっ？｣｣


秋と春奈がハラハラと見守る中、冬花がポツリと呟いて言葉に反応する。


「瑞貴ちゃんも緑川さんもヒロトさんも、マークがついていなかったのに……」

「…………」


冬花の言葉に耳を傾けながら試合を見守る円堂を、久遠とシンはチラッと目線だけで見た。

涼野と南雲のコンビネーションは相変わらず……いや、遥かに上達している。そのまま土方と壁山を抜いて残るは立向居ただ一人。


「もらったぜ！」

「吹雪さん！」

「ここは行かせない！」


いつの間にかゴールまで下がっていた吹雪が、南雲たちの前に出て雪をまとって飛ぶと足を振り回す。


「スノーエンジェル！」

｢｢何っ!?｣｣


アイスグランドよりも進化した新必殺技・スノーエンジェルが、南雲と涼野の動きを止めてボールを奪った。