二人の言葉が効いたのか壁山は練習に参加してきた。ドリブルしていくと両隣に虎丸と木暮が追いかけてくる。


「いけ！　壁山！」

「がんばって！　塀吾郎！」


円堂と瑞貴が声を上げ、春奈たちは心配そうに見ていたが……。


「負けないっスー！　俺、サッカー大好きっスから――っ!!」


なんと壁山は物凄い気迫で虎丸と木暮のマークから抜け、今まで以上の速さでドリブルをしていく。その姿に秋も円堂も瑞貴も嬉しく思った。


「がんばれ！」

「いいぞー！　壁山ー！」

「ナイスファイト！　塀吾郎！」


その円堂と瑞貴の姿を久遠は見ていたが、すぐに別の方向へ目を戻した。



――その夜。フットボールフロンティアインターナショナル・アジア予選の組み合わせ抽選会が生中継されるので、全員食堂のテレビでその様子を見ていた。

フットボールフロンティアインターナショナルは全世界を五つのエリアに分けて予選を行い、各エリアの優勝チームがライオコット島に集結。世界一の座を賭けて決勝ラウンドで戦うフットボールフロンティアの世界大会だ。アジア地区には日本を含め八カ国が参加している。


《あーっと始まりました！　まずは韓国代表チーム・ファイアードラゴンの抽選です。圧倒的破壊力でアジア最強と呼び声も高いファイアードラゴン。果たして抽選の結果は……!?》


韓国代表ファイアードラゴンの監督のイ＝ジンソンがクジを引く。そこには『３―Ａ』と記されていた。


《次はオーストラリア。こちらも強豪ビッグウェイブスが代表です！》

「確かオーストラリアって、韓国と並んで優勝候補の一つでしたよね」


ビッグウェイブスの名を聞いて春奈が呟く。そしてオーストラリア代表ビッグウェイブスの監督のロベルト＝クライザーが引いた番号は『１―Ｂ』と記されている。

それからカタール代表デザートライオンは『２―Ｂ』、サウジアラビア代表ザ・バラクーダは『４―Ｂ』と次々決まっていく。


《さあ次は、日本代表イナズマジャパンの抽選です。果たして相手はオーストラリアか、カタールか、それとも韓国か、それともサウジアラビアか!?》


久遠がクジを引きに行くと瑞貴たち全員も緊張が走る。彼の手で最初の相手が決まるのだから。


《日本代表イナズマジャパン。『１―Ａ』！》

｢｢｢｢｢!?｣｣｣｣｣

《決まりました、イナズマジャパン！　フットボールフロンティアインターナショナル・アジア予選の一回戦の相手は、オーストラリア代表ビッグウェイブスです！　試合は二日後、これは熱い試合になりそうです！》


１―Ａにイナズマジャパンの名が表示される。相手はオーストラリア代表ビッグウェイブスだ。


「決まったな」

「いきなり優勝候補か」

「ああ。だが相手にとって不足はない」


相手が決まり風丸もヒロトも鬼道も警戒する。強豪が相手だからといって怯むわけにはいかない。


「よーし。オーストラリア戦に向けて、明日から特訓だ！」

｢｢｢｢｢｢オウッ!!｣｣｣｣｣｣


円堂の掛け声にみんなやる気を出して声を上げた。



☆☆☆☆☆


翌日。オーストラリア戦に向けて練習に意気込もうとしていたが……。


｢｢｢｢｢えぇっ!?｣｣｣｣｣

「練習、禁止……!?」

「これは命令だ。オーストラリア戦までの二日間、合宿所から出ることを許さない」

「ちなみにこれは、監督と僕が出した結論だから反論は拒否するよ」

「ど、どういうことでヤンスか……!?」



久遠とシンが出したとんでもない指示に驚く他ない。……その意味を理解したのは、瑞貴と不動、ただ二人だけだった。










☆副キャプテン　今日の格言☆



代表に選ばれた以上、私は私のプレーを……心を貫き通します！



以上!!