試合は一時中断され、動けなくなった染岡の様子を秋が診る。円堂と豪炎寺と瑞貴と春奈もその場に集まった。アイシングしようにも染岡はスゴく痛がっていた。


「足首を捻ってる……試合はムリだわ」

「選手交代しかないか……」

「仁、欠流、飛鳥！　誰か竜吾と代わって！」


ベンチ組みの三人に瑞貴が声をかけると目金はビクッと肩を震わせた。


「ど、土門くん……君にチャンスを譲ってあげるよ。決してビビッてるわけではないからね」

「お願い……」

「チャンスねぇ」


そう言って背を向ける目金。土門はチラリと影野を見ると、影野も頷いた。彼自身も練習で土門が自分より実力が上だとわかってるからだ。土門は立ち上がるが、どう考えても目金がビビッているということが丸わかりだ。


《雷門中、染岡に代わり土門が入りました。土門はディフェンスに、そしてなんと染岡の代わりに壁山がＦＷの位置に上がっています！》


ドラゴントルネードが使えない今、頼みの綱はイナズマ落としとシューティングアローしかない。しかし壁山は出番が来ると思っておらず、顔が青ざめている。


《野生中ＤＦ・鶏井、獅子王の空と陸のシュート封じは完璧だぁ！　果たして、どう攻略するのか!?　大鷲のスローインで試合再開！》


大鷲は香芽にボールを渡し、香芽は半田を振り切ってそのままドリブルで上がって行く。しかし土門が立ち塞がる。


「じゃあ…いっちょやりますか――キラースライド！」

「！」

「やるじゃん、あいつ！」


土門の必殺技で香芽はボールを奪われた。円堂は感心しているが豪炎寺は土門の必殺技に見覚えがあった。そう――あれは帝国学園サッカー部のＤＦ技なのだ。

土門はそのままドリブルで上がっていき、鷲野に邪魔される寸前で瑞貴に向かって高くゴール前にパスを上げた。それに瑞貴が真っ先に反応して取りに行く。


「よし！」


助走をつけた瑞貴はシューティングアローを撃つべく飛ぼうとしたが、水前寺と蛙田に邪魔された。これでは攻撃ができない。――ここはイナズマ落としを使うしかない。


「修也！　塀吾郎！」

「行くぞ壁山！」

「は、はいっ！」

「コケー！」


だが別の声に瑞貴は目を向ける。豪炎寺のうしろに鶏井が軽々と飛び越えた。


《おぉーっと鶏井がきたー！　豪炎寺を軽々と飛び越えたー！》

（だけど、あの高さなら二段ジャンプで越えられる！）


豪炎寺は壁山に足をかけるが、寸前で壁山は高さにビビってうずくまり、豪炎寺は頭を踏んづけて逆回転して着地する。失敗だ。

観客席では壁山の行動によりサクの友達が「サクの兄ちゃんカッコわりぃ～」と言った。サクは涙目になっている。


「やっぱり……俺にはできないっス……」


そういう壁山に瑞貴は思わず舌打ちしたい衝動に駆られたが、試合中なのでそっちに集中する。今は点を取ることだけ考えるのだ。

それから他山の雄叫びにより、野生中の勢いは増すばかりだ。


《野生の本能が爆発ー！　恐るべき身体能力からの個人技に、雷門中はボールに触れることもできない！》


水前寺の足の速さに、猿田のモンキーターン、五利のターザンキックでシュートする。しかし円堂もゴールを割ることを許しはしなかった。

雷門はせっかくマイボールにしても、瑞貴は行く手を阻まれ、豪炎寺と壁山の攻撃ミスですぐに野生中ボールになってしまう。


「させるか！　オーロラベール！」


野生中のマークを振り切った瑞貴は、空中から放たれたオーロラが盾になって水前寺の猛攻を防ぎ、松野へパスを送る。


「ナイス瑞貴！」

「やったね、瑞貴ちゃん！」


円堂と興奮して、土門は共に練習してきた甲斐があったと思った。瑞貴はブイサインをした。……しかしそれだけでは現状は変わらず、イナズマ落としは失敗してしまう。


《野生中シュートの雨、あられ！　円堂！　負けじと渾身のセーブだが……！》

「スネークショット！」


蛇丸のシュートがゴールに向かう。だが円堂はそれを熱血パンチで防ぎ、そしてホイッスルが鳴った。


《ここで前半終了！　両チーム無得点！　だが試合を支配しているのは野生中ー！　疲労困憊の雷門中に、果たして反撃の手段はあるのか!?》




――野生イレブンほど身体能力が高くない雷門イレブンは疲れが出ていた。瑞貴はあまり攻撃ができなかったのでみんなほど疲れてはいなかった。

円堂がグローブを取ると、その手は真っ赤だったが、嬉しそうな声を上げる。


「やったな、みんな！」

「円堂！」

「何言ってんだ。コテンパンじゃないか」


風丸と染岡が否定するが円堂はそれでも笑顔が曇らなかった。


「でも、同点だぜ!?　あんなスゴい連中相手にだ！　後半も、俺は絶対ゴールを割らさない。そして、二人のイナズマ落としと、瑞貴のシューティングアローで点を取って勝つんだ！」

「そうしようにも相手が邪魔するから撃てないんでしょうが……」

「たぶん……瑞貴のシューティングアローの跳飛力は、野生中でも叶わないってことだ」

「だから瑞貴先輩を徹底的にマークしているんですね」


半田と少林寺の言葉に瑞貴も頷く。これでは瑞貴も思うように動けない。


「……俺をディフェンスに戻してください……」

「壁山！」

「ダメなら交代させてください。俺にはイナズマ落としはできないっス……。これ以上ボールを上げてもらったって……そうだ！　瑞貴先輩が何かあったら代わってくれるって言ってくれたっスよね。あのしつこいマークを振り切った瑞貴先輩ならきっと成功できるっス！」

「…………」


ビシィ！


「イタッ！」


懇願する壁山に瑞貴は壁山にチョップをくらわせた。