「なんか帝国ユニフォームで赤いマント姿の有人を見るの、ずいぶん久しぶりに感じるね」

「俺もだ。最初に雷門のユニフォームで青いマントなど新鮮で戸惑ったが、これを着ると懐かしく思える。それほど雷門に馴染んでんでいたということだな」

「わーい！　瑞貴先輩と同じチームっス！　ユニフォームも似合うし、いっそこのまま帝国学園に転校しませんか!?」

「寝言は寝てから言え、成神。これはデスゾーンを完成させるためだ」

「鬼道先輩の小言、久しぶりだと効くっス……」


円堂も寺門大貴と握手したりなど帝国イレブンに馴染めたようだ。

そして両チームがポジションに着く。瑞貴たちはまず平行に並んでからやるため、ＭＦの位置に着いた。


「いきなり試合で試すなんて、有人も思い切ったことするね」

「あそこまでできるようになれば、あとは実践形式で覚えるだけだ」

「ああ！　絶対完成させようぜ！」


大体のコツをつかめたデスゾーン組に対して立向居は不安な顔をする。


「何も技のイメージがつかめてないのに、実践なんて……」

「本物の波じゃなきゃ教えてくれねぇこともあるんだぜ、立向居！　ガンガンぶつかっていけー！」

「はい……」


綱海条介の言葉に立向居は少し安心した。

ホイッスルが鳴って試合開始。寺門がボールを渡すと、それを受けた辺見が鬼道にパスをする。


「いくぞ！」


鬼道を筆頭に帝国イレブンが上がっていく。その鬼道の前に一之瀬一哉が迫ってきた。


「鬼道！　君とやり合ってみたいと思っていたんだ！　フレイムダンス！」


フッと笑った鬼道は技が来る前にバックパスをすると、うしろにいた洞面がうまく拾ってフレイムダンスをかわした。そしてサイドの鬼道に渡る。


「うしろも見ずにパスなんて!?」

「スゴい……鬼道には帝国の選手の動きが全部わかってるんだ！」

「しかも秀一郎たちも有人の動きがわかってるからこそ、あそこまでできるんだね」

「仲間との信頼関係がなければ成立しないプレーだ。鬼道も、帝国イレブンも、今でもお互いチームメイトとして……」


一之瀬も円堂も瑞貴も豪炎寺も、離れた時間が長くてもお互いのことがわかっているからこそ、ブランクなんて感じないプレーができるのだと思った。

浦部リカをかわした鬼道が寺門にパスをし、さらに再び鬼道にパスして土門までかわした。見事なチームプレーである。


（この感覚…変わっていない……。アイコンタクトすらしなくても、仲間の次のプレーがわかる。だからこそ、確かめたいことがある！）


フリーになった鬼道のうしろに円堂と瑞貴が走っていた。


「いくぞ！　円堂！　瑞貴！　デスゾーン開始！」


鬼道がボールを上げると最初に瑞貴、次に円堂、最後に鬼道が飛ぶ。三角形の陣で空中で回転し、中心にあるボールにパワーを注ぎ込む。


「三人の！」

「息を！」

「合わせるんだ！」

｢｢｢デスゾーン！｣｣｣


そして三人同時に撃つが、デスゾーンは途中でパワーを失いノーマルシュートになってしまう。失敗である。