「瑞貴、頼まれていた材料は買っておいたよ。僕はもう行くから」

「夕飯は食べていかないの？」

「これから会社の仕事があるんだ。エイリア学園のことも調べなくちゃならないし、久しぶりに瑞貴の手料理が食べれないのは残念だけどね」


シンは車庫に停めてある車に乗って家から出て行った。まだ免許を持てない瑞貴はシンに車庫を譲っているのだ。

それから全員家の中に入り部屋分けを決める。塔子とリカは瑞貴の部屋、木暮と吹雪は一之瀬の部屋、立向居と綱海は空き部屋を使うことになった。

しかもシンが用意してくれたのか、立向居と綱海の空き部屋には二段ベッドが二つ用意してあり、予備の布団も今までより増えている。宿屋にでもする気か、と瑞貴は密かに思った。

ポテトサラダも作り終え、入院メンバー用のアップルパイも用意した。空も夕暮れになったし、それぞれ行動に移すことにする。


「じゃあ瑞貴、円堂の家でまた会おうね」

「うん。一哉、あとはよろしく。行こう士郎」

「うん……」


瑞貴と吹雪は稲妻総合病院へ、一之瀬たちは円堂家に向かった。



――病院に入るとお馴染みメンバーが迎えてくれたが、一人足りない。


「真一、竜吾は？」

「なんか屋上で風に当たってくるとか言ってたぜ」

「屋上……」


半田真一から聞いた吹雪は病室を出て屋上へと向かった。その様子な松野空介は首を傾げる。


「彼、大丈夫なの？　なんか北海道や大阪の試合で見たときと雰囲気が違うけど」

「ちょっとスランプ中なんだ。他人は手助けができても最後に解決するのは自分自身。だから今はそっとしている」


瑞貴は持ってきたアップルパイを全員分の皿に切り分けてフォークを添える。


「はい。佐吉、歩」

「ありがとうございます！」

「わぁ！　僕、アップルパイ大好きなんです！」


顔を輝かせてアップルパイを受け取る宍戸佐吉と少林寺歩に、なんだか瑞貴自身も嬉しくなって微笑む。


「それならよかった。はい、仁」

「ありがとう……。でも……」

「でも？」

「瑞貴の作るお菓子は…どれもおいしいから…嬉しい……」

｢｢｢｢!?｣｣｣｣


ピシッ！

カラーン……。


さらりと殺し文句を言った影野仁に、半田と松野は石化し、宍戸と少林寺はフォークを皿に落とした。もちろん彼のことだから計算などしてないだろう。


「ありがとう！　退院したらお祝いにまた何か作るね！」

｢｢｢｢だああぁぁあああ!!｣｣｣｣


こちらも天然で返したので思わず全員ズッコケた。もちろんアップルパイは死守してある。


「あと真一とマックスの分ね。これは竜吾の分だから食べちゃダメだよ」

「わかってるって」

「チェ。もっと食べたかったのに」

「また作ってあげるから」


みんな包帯も取れて体もだいぶ動かせるようになり、退院する日が近くなったと聞いた。再びサッカーできる日もくるだろう。だけど仲間としてサッカーしたいな、と瑞貴は思った。