「マジン・ザ・ハンドができるようになったら、言おうと思っていたんです！」

「立向居……！　いいですよね、監督！」

「ええ」

「ありがとうございます！」


承諾してくれた瞳子に立向居は礼をすると、みんなに向き合って同じように礼をする。


「みなさん、よろしくお願いします！」

｢｢｢｢｢オウッ!!｣｣｣｣｣

「一緒にがんばろうぜ、立向居！」

「はい！　がんばります！」

「俺は、もっとがんばるぜ！」

「だったら、もっともっとがんばります！」

「だったら！　もっともっともっとだ！」

「はい！」


張り合う円堂と立向居に瑞貴はクスッと笑うと、「はいはい、そこまで」と二人の間に割って入った。


「これからやること、わかってるよね？」

「もちろんさ！　よーし！　練習だ――っ!!」

｢｢｢｢｢オウッ!!｣｣｣｣｣

「よかった」

「やっといつもの円堂くんね」

「はい！」


秋も夏未も春奈もホッとする。円堂も元に戻り、立向居を仲間に加え、チームのモチベーションが上がってきた。


「井上さん、これからもよろしくお願いします！」

「うん。あ、そうだ。立向居くんのこと『勇気』って呼んでいい？」

「えぇっ!?」


まさかの名前呼びに立向居は顔が真っ赤になる。瑞貴に至ってはいつものように仲間になったから言ったことだが。


「あの、別にダメならいいよ。今まで通り立向居くんって――」

「勇気って呼んでください！」

「みぎゃ!?」


背筋を伸ばして手をあげてハッキリ言う立向居の迫力に、瑞貴は若干ビビッたが、すぐに笑顔になった。


「これからもよろしくね、勇気。私のことも瑞貴でいいから」

「はい！　み、瑞貴さん！」


瑞貴と立向居は握手を交わした。それに立向居はさらに耳まで真っ赤になったが。



☆☆☆☆☆


次の日。瑞貴と円堂と鬼道は話し合い、他のみんなはランニングをしている。すっかりいつもの光景に戻った。


「ただいま」

｢｢｢吹雪くん/さん！｣｣｣

「吹雪？」


マネージャーから聞こえた吹雪の名前に、円堂たちは反応して駆け寄って来た。


「もう、大丈夫なのか？」

「大丈夫さ。みんなには心配かけちゃったね」

「そっか。じゃ、これからもがんばろうな！」

「うん！」

「あっ」


笑顔で頷いた吹雪の瞳が、一瞬オレンジになったのを瑞貴は見た。少し迷ったが、瑞貴は吹雪に問いかける。


「ねぇ――」


ピリリリ。ピリリリ。


突然鳴り響く着信音。発信源は瞳子の携帯のようで、瞳子は着信を見る。


「響木さん？　はい。……えっ？　わかりました」


ピッ。


響木正剛から用件を聞いた瞳子は、携帯を切ってみんなに伝える。


「沖縄に、炎のストライカーと呼ばれる人がいるそうよ」

「炎の……まさか！」


その正体を察した円堂は、嬉しそうに瑞貴と向かい合う。


「豪炎寺！」

「うん！　行こう！」

「よーし！　待ってろ、沖縄！　豪炎寺!!」


イナズマキャラバンの次の目的地は沖縄に決定した。最初に離れてしまった仲間、豪炎寺修也を迎えに行くために。










☆副キャプテン　今日の格言☆



一人じゃなくて、一緒に乗り越えていこう



以上!!