――それからずっと練習をして、夕方になると空はすっかりオレンジ色になってきた。


「みなさん！　お疲れ様！」


音無春奈たちが用意してくれたドリンクを、みんなそれぞれ受け取る。

ふと瑞貴は木暮を見たら、彼はタバスコを持ってドリンクを見ている。何かしようと察した瑞貴は木暮の首根っこをつかんだ。


「夕弥」

「うわっ！　瑞貴姉!?」

「ドリンクにタバスコを入れようとしない！　せっかく春奈ちゃんたちが用意してくれたんだから、それを無にしないの！」

「は～～い」


木暮は渋々頷く。それを確認した瑞貴は木暮を降ろすと、「おーい、瑞貴ー！」と円堂が呼ぶ声が聞こえたのですぐさま向かった。

その場に残った木暮が、懲りずに「ウッシッシッシッ」と笑っていたと知らずに。


「守、どうしたの？」

「明日、陽花戸中サッカー部と練習試合をすることになったんだ。それを知らせに。あと、ちょっと相談があって……」

「相談？」


円堂の相談とは、究極奥義・正義の鉄拳のことだった。


「『パッと開かずグッと握って、ダン！　ギューン！　ドカーン！』って、なんだと思う？」

「うーん……『パッと開かずグッと握って』はパーじゃなくてグーに、『ダン！』は踏み込み、『ドカーン！』はパンチがボールがぶつかった衝撃……」

「それは俺も秋も同じだ。で、『ギューン！』はなんだと思う？」


もちろん瑞貴は原作で完成した正義の鉄拳を見た。だけど、いざとなると言葉で説明するのが難しい。


「パンチを出す効果音とか？　マジン・ザ・ハンドみたいに気を拳に溜めて、腕を伸ばすときに一気に放出してボールを弾き飛ばすの」

「そうか。そういう考えもあるな……」

「焦らずにじっくり考えたほうがいいよ。急いで出した答えが正解とは限らないんだしさ」

「ああ」


しかし言ったそばからブツブツと考える円堂に、情報瑞貴は苦笑した。


「あっ、井上さん！」

「戸田先輩。守から聞きました。明日の練習試合はよろしくお願いします」

「こちらこそ。本物の井上さんのプレーをで見られるなんて嬉しいよ。明日楽しみにしてるから！」

「ありがとうございます！」

「…………」


瑞貴と頬を赤くしている戸田を見て、立向居は少し悲しそうに顔をうつむかせている。その表情に気づいた者はいなかった。



――夕食は陽花戸中サッカー部と一緒に食べることになり、机を並べて全員椅子に座り、マネージャーたちがみんなにカレーとサラダを配る。


「さあ、どうぞ」

｢｢｢｢｢いっただきまーす！｣｣｣｣｣

「ホホォ。これはなかなかおいしそうですね。……カレェ――ッ!!」


目金欠流がカレーをひと口食べると、あまりの辛さに口から火を出した。


「ウッシッシッシッ！」


目金の隣に座っている木暮の手に持っているのはタバスコ。それを目金のカレーに入れたのは間違いない。


「ゆ・う・や」

「ヒィ！」


悪寒がした木暮がうしろを振り向くと、笑顔だが黒いオーラを放つ瑞貴がいた。


「イタズラするにしても食べれる程度にしなさい！　食べ物が勿体無いでしょう！　タバスコは没収！」

「は、はい……」

「で、他には入れてないでしょうね？」

「え～と……」


チラッと木暮が見た先には、目金とは反対側に座る立向居。

だけど彼は目金のような反応はせず普通にカレーを食べているので、木暮は不思議に思うと立向居のカレーを少しもらい、そのまま食べると……。


「ワギャ――ッ!!」


木暮も目金同様、口から火を吹き出した。