陽花戸中の校長室に移動し、ソファに夏未と円堂と瑞貴、その向かいに校長、二つのソファの横にある別の椅子に瞳子が座る。


「聞かせてください。じいちゃんの話」

「よかよか。大介は、情熱がスパークするサッカーバカやったばい。寝ても覚めても、サッカーのことしか考えんかったとよ」


校長は昔、大介とサッカーして過ごした日々を思い出す。

……山の頂上をゴールにしてドリブルをしながら競争したが、結果はほとんど引き分け。相手が自分より速かったら十倍、百倍、千倍速くなると言い合っていたこともあった。

知られざる大介の武勇伝に、瑞貴と夏未と瞳子は驚き、円堂は目をキラキラ輝かせていた。


「それだけやなかぞ。よく二人で猪狩りばしたもんたい」

｢｢｢猪!?｣｣｣

「大介が倒したのが……ほれ、そいつばい」


校長室の壁に飾ってある猪の剥製。傍から見てもどれだけ大きいのかわかる。それを狩った大介は大物だろう。


「スゲーじいちゃん！　キーパーの練習はしたんですか？」

「ああ。古タイヤをロープにぶら下げてな」

「えっ!?」


それは鉄塔広場で円堂がずっとやっていた特訓だ。


「俺、おんなじことやってました……」

「そうか。さすが大介の孫ばい」

「ところで……」


瞳子は本題に移ろうとタイミングを見計らって発言する。


「円堂大介のノートというのは？」

「ああ。裏ノートのことたいね」

｢｢｢｢裏ノート？｣｣｣｣

「表のノートには書けんことばかり書いてある、恐ろしかノートばい」


校長は窓辺に佇(ﾀﾀｽﾞ)み、当時の出来事を思い返す。


「あれは、死ぬちょこっと前のことやった……。大介が突然私ば尋ねて来て、一冊のノートば託したと……」


古びたノートを取り出して瑞貴たちの前のテーブルに置き、再び窓辺に行く。


「『もし、俺に何かあったら処分してくれ』……。ばってん、あげんことに……」


四十年前の不幸な事故――あれで大介は亡くなった。……世間では。


「大介、空の向こうでもサッカーばしよるとか？　お前の頼みだったが捨てることはできんかった……。いつか、受け継ぐべき者が現れるやろうちょ思うてな」


校長は円堂を見る。彼が、大介のあとを受け継ぐべき者だとハッキリ感じている。だからこそ、このノートを託すことにしたのだ。

さっそくノートを見てみることにし、円堂が開くと両隣から夏未と瑞貴が覗き込む。


「スゲー！　こ、こんなスゲー技、じいちゃんできたんだ！」

「いや、できんかった」

｢｢｢えっ？｣｣｣

「構想はよかばってん、スパークするサッカーバカの大介さえ完成できんかった、不可能な技が書かれとるたい。それゆえ――『究極奥義』っちい呼ばれちょるばい」

「究極奥義……！」


大介ですら完成できなかった必殺技――究極奥義。円堂はノートを持ったまま立ち上がる。


「じいちゃん、俺やってみせる。究極奥義……絶対モノにしてやる！」


再度ノートを机に広げる。今度は瞳子も見えるようになった。


「で、どんな技が書かれてるの？」

「例えばこれ、『正義の鉄拳』。究極のパンチ技」

「正義の鉄拳？」

「『パッと開かずグッと握って、ダン！　ギューン！　ドカーン！』」

「円堂くんのお祖父さんって……」


瞳子ですら、大介の擬音解説に呆気に取られた。