「どうだ！」

「やるね」


吹雪はマフラーに手を当てると、スゴい速さで染岡の隣に並ぶ。


「やるじゃねぇか！」


その吹雪は瞳がオレンジ色になっていた。今の彼はアツヤだった。


「正直ナメてたぜ……。こうじゃなきゃ面白くねぇ！」

「でやっ！」


すかさず染岡がシュートを撃つが、ゴールポスト当たって跳ね返る。すぐに反応したのはアツヤだ。


「もらったぁ！」

「いかせねぇぞ！」


立ち塞がる染岡に構わずシュートをしようとしたアツヤだが、何かを見つけるとすぐに動きを止めて吹雪に戻る。その隙を染岡は逃がさず、ボールを奪い返して吹雪は地面に座り込む。


「もらった！」


今度こそ染岡は見事にシュートを決めたのだ。しかもそのシュートは普通のノーマルシュートよりも精度が違っていた。


「見たか！　吹雪！」


勝負は染岡の勝ちだ。それに円堂たちも染岡の元へ駆け寄る。


「染岡！　お前、今のシュート、足に物凄いパワーが集まっていたぞ！　あれも特訓の成果だよな！」

「ああ。手応えあったぜ！　これで豪炎寺の分もやれる！」

「今日は僕の負けだね」


みんなが喜び合う中、瑞貴は吹雪の元へ行って手を差しのべる。


「勝負は竜吾の勝ちだけど、別の意味では士郎たちが勝ってたよ」

「アハハ。気づいていたんだ」


吹雪は瑞貴の手を受け取って立ち上がり、二人は枝にいるリスたちを見る。シュートをうとうとしたとき、リスがシュートコースにいたので危害を加えないように、あえて止めたのだ。


「でも、負けは負けだから、みんなにはナイショにね」

「フフッ。やっぱりそういうとこが、士郎たちのカッコいいところだね」

「ホント!?　瑞貴ちゃんにそう言ってもらえて嬉しい！」

「みぎゃ!?」


カッコいい、と言われた吹雪は嬉しくなって瑞貴に抱きついた。


｢｢｢｢｢吹雪――っ!!｣｣｣｣｣


それを見た一部のメンバーは、すぐさま吹雪を引っぺがしにかかった。



☆☆☆☆☆


次の日。


「瑞貴、いいか？」

「うん。お願い！」


瑞貴はキーパー用の手袋を嵌めてゴール前に立つ。自分もマジン・ザ・ハンドが使えるようになったか試してみたいのだ。

シュートを撃つのは鬼道と一之瀬。円堂たちも、白恋イレブンもそれを見守っていた。


「いくぞ！」

「オウッ！」


鬼道と一之瀬は共に走り出し、ドリブルで上がっていく二人に瑞貴は構える。鬼道がボールを高く上げ、一之瀬はヘディングで鬼道の元へ再びボールを送る。


｢｢ツイン……｣｣｣

「ブースト！」


円堂が技を出す状況を思い出しながら、瑞貴は上半身をうしろに回し、右手に気を溜めて一気に解放する。


「マジン・ザ・ハンド！」


瑞貴の背後から緑色の魔神が現れ、ツインブーストを受け止めた。

シーンと静まり返ると、先に我に返ったのはシュートを止めた瑞貴だった。しかし瑞貴も信じられないようにボールを見る。


「で、できた……」

「スゲーぞ瑞貴！」

「みぎゃ!?」


またしても抱きつかれた瑞貴は尻餅をついてしまう。吹雪か搭子か春奈かと思ったが、抱きついてきたのは円堂だった。


「ホントにお前ってスゲェな！　こんな短期間でマジン・ザ・ハンドができるなんて！」

「守に比べたらまだまだだよ。でも、エンジェリングも強化していかなきゃね」


いつまでも円堂と同じ技で強くなるわけにはいかない。自分自身の技も生み出して力をつけていかなくては。


「やっぱり瑞貴先輩はスゴいです！」

「うん。まさかマジン・ザ・ハンドまでできるなんて！」

「自然の(ﾅﾁｭﾗﾙ)プレーヤーと呼ばれる実力……。これからどう開花させていくのか楽しみね」


マネージャーたちがそう言う中、瞳子も微かに微笑んでいた。

なんとか円堂も離れて立ち上がると、空が不気味に暗くなっていくのに気づいた。いきなりのことに白恋イレブンも驚く。


「瑞貴！　円堂！」

「間違いない！」

「とうとう来たな！」


鬼道に言葉を返す瑞貴と円堂は顔をしかめていた。顔を向けている方向には、エイリア学園のジェミニストームがいる。


「待ってたぜ、エイリア学園！　勝負だ！」


円堂が持っていたボールをレーゼに向かって蹴ると、レーゼはそれをなんなく片手で止めた。


｢｢これ以上、サッカーを破壊の道具にはさせない！｣｣










☆副キャプテン　今日の格言☆



みんなと一緒にサッカーがやれるなら、エースストライカーじゃなくても満足だよ。



以上!!