雷門からのキックオフで試合再開されたが、すぐに辺見にボールを奪われる。


「いけ。――デスゾーン」


鬼道が合図を出すと、佐久間と寺門と洞面がデスゾーンを再び円堂がいるゴールに向かって放たれた。


｢｢｢デスゾーン！｣｣｣

「よしっ！」


しかし豪炎寺は同時に帝国エリアに向かって走り出した。


《ああ！　走った！　豪炎寺、円堂を全くフォローせず、一人、帝国ゴールに上がって行く!!　これは井上と同じくシュートを決めに!?　それとも、目金と同じ敵前逃亡か!?》

｢｢｢｢｢!?｣｣｣｣｣


豪炎寺が走って行くことに帝国学園サッカー部は驚いた。それは他の者も同じだろう。……ただ二人を除いて。


「守、いける？」

「ああ、ここは任せろ。お前は豪炎寺にボールを回してくれ！」

「ＯＫ！」


そして瑞貴も豪炎寺に続いて走って行った。円堂もデスゾーンに向かって構える。


「ゴッドハンド！」


円堂はゴッドハンドで再びデスゾーンを見事に止めた。


「瑞貴！」


円堂から渡されたボールは瑞貴に渡り、阻もうとする帝国学園サッカー部を抜いて行く。


「豪炎寺くん！」


豪炎寺はそれを受け取ってボールを蹴り上げる。瑞貴ほど高くないが、自分も回転しながら飛んで足に炎をまとう。


「ファイアトルネード！」


そのままボールはゴールに向かい、源田も止めれずシュートが決まった。


《ゴォ――ルッ!!　雷門イレブン、とうとう２点目を取りました――っ!!》


角馬の実況に歓声が大きく湧き上がる。あの帝国学園から再び点を取ったのだ。


「やりましたね、豪炎寺くん！」

「お、おい」

｢｢｢｢なっ!?｣｣｣｣


瑞貴は嬉しさのあまり豪炎寺に抱きつき、豪炎寺は頬を朱に染めて驚きながらも受け止める。その様子に円堂と風丸と半田と松野は凍りついた。


「スゴかったです！　ナイスシュート！」

「……ありがとう」


転校初日のガチガチの雰囲気より打って変わって明るくなった瑞貴に、豪炎寺は驚きながらも優しく微笑んだ。


「あっ、ごめんなさい。感極まって……」


勢いよく離れて謝る瑞貴に対し、豪炎寺は瑞貴が離れて少し寂しく思ったのは秘密である。もちろん瑞貴は気づいていない。


「たった今、帝国学園から試合放棄の申し出があり、ゲームはここで終了！」


審判が発表している間、瑞貴と豪炎寺は雷門エリアに戻ろうとすると、鬼道が擦れ違い様に二人を見て笑っていた。


《なんとぉ――っ!!　帝国学園試合を放棄！　これは実質的に雷門イレブンの勝利と言える事態です！》


鬼道は帝国学園のバスに戻り、出入口で振り返ってニヤリと笑う。


「円堂守、そして井上瑞貴か……。思わぬ収穫があったな」


そう言うと鬼道は奥に入り、帝国学園のバスはそのまま発進された。



☆☆☆☆☆


帝国学園が去ったフィールドは豪炎寺の周りに雷門中サッカー部が集まった。円堂は豪炎寺に握手をするため手を差し出す。


「よく来てくれたな、これで新生雷門サッカー部の誕生だ！」

「…………」

「あっ！」


豪炎寺はユニフォームに手を掛けようとすると、瑞貴は慌てて止めに入る。


「ちょっと待ってください！」

「なっ！」


原作を覚えていた瑞貴はガシッと抱きついて押さえた。しかしいきなりなので豪炎寺は驚く。


「豪炎寺くん、ここで脱ぐのは何かとマズいのでは……」


弟がいた瑞貴は馴れているが、秋や観客にいる女子は違うかもしれない。……逆に目を光らせる女子がいる可能性もある。

瑞貴の言いたいことがわかったのか、豪炎寺はユニフォームに掛けていた手を離す。


「すまない。円堂、ユニフォームは洗って返す」

「えっ？」

「今回限りだ」


豪炎寺はそのまま去って行った。まるであの河川敷のときのように。しかし今回は円堂も笑っていた。


「ありがとな、ありがとう！」

「ありがとうございました！」

「キャプテン、瑞貴さん、止めないんスか？」

「いいんだよ」


壁山の言葉に円堂は笑って肯定した。そして瑞貴も笑うと二人は得点板を見る。


「さあみんな、見ろよ、この２点！　この２点が雷門の始まりさ！」

「この２点が、私たちの始まりだ！」

｢｢｢｢｢オ――ッ!!｣｣｣｣｣


ピースのように全員二本の指を立てて空に向かって掲げる。秋と春奈と角馬もそれに伴った。


（ここから始まるんだ……！　私の――私たちのサッカーが！）


これからの雷門中サッカー部の始まりに、瑞貴も少なからず胸を高めていた。










☆副キャプテン　今日の格言☆



私は雷門中サッカー部の選手だ。



以上!!