――試合後、風丸は宮坂と二人だけで会っていた。


「スゴい試合でしたね。僕、感動しました。特に最後の、霧隠をかわした場面は鮮やかだった。まるで疾風のようなダッシュでしたよ」

「宮坂。俺――サッカーが大好きなんだ」

「はい……。ボールを追う姿から伝わりました。風丸さんが走る場所は、今はこのフィールドなんだって」


宮坂の言葉に驚いた風丸だが、次いで笑顔になる。


「陸上のトラックを走るのは楽しい。でもサッカーには自分一人では見られない世界がある。俺はイレブンを……イレブンは俺の感じる者を感じる。今は、それを追いかけてみたいと思うんだ」

「はい！　フィールドを駆ける風丸さんはカッコいいです！　僕、応援してますから！」

「ありがとう。宮坂」


宮坂は風丸に一礼して去ろうとしたが、足を止める。


「井上先輩、カッコいいですね。まさかキーパーまでやれるなんて……僕、井上先輩のファンになっちゃいました！」

「ええっ!?」


後輩の思いがけない言葉に風丸は目を白黒させ、激しく動揺する。


「安心してください。僕はあくまで『憧れ』の対象です。僕は風丸さんを応援してますから。敵は多いですよ？」

「み、宮坂！」


顔を赤くして慌てる風丸は今まで見たことがないので、宮坂はつい微笑んでしまう。


「またいつか、一緒に走ってください。僕と――」


その言葉に落ち着いた風丸は何も言わずに笑った。



☆☆☆☆☆


病院で夏未が総一郎の病室から出ると、円堂と瑞貴がやって来た。


「よっ」

「お父さん……大丈夫？」

「……心配ないわ」

「よかった」


少し浮かない顔をしつつも笑う夏未に、瑞貴も微笑んだ。


「ええ……。あっ、それは？」


夏未は円堂の右手に巻かれている包帯に目が留まる。


「あっ、これ？　今日の試合でちょっとね。だけど瑞貴が代わりに守ってくれたおかげで勝ったぜ！　一回戦突破だ！」

「ホント!?　やったわね！　ならばそれは、名誉の負傷というところかしら？」

「大したことないよ。さっき診てもらったけど、二、三日したら動かせるってさ」

「よかったわ。瑞貴がいるとはいえ、我がチームのキーパーはあなたなんですからね。『無事これ名馬』という、諺(ｺﾄﾜｻﾞ)もあることだし」

「名馬？　誰が馬だよ！」


褒めたはずなのに悪口と勘違いした円堂。夏未は呆れ、瑞貴は肩を落とす。


「そういう意味じゃありません……」

「守、これは諺(ｺﾄﾜｻﾞ)に使われるだけで、別に守を馬って言ったわけじゃ……」

「でも、馬って言っただろ？　言っただろ!?」

「馬に例えてるだけです！」

「ほらやっぱり馬だと思ってんじゃん！」

「わからない人ね！」

「わかってるよ！　馬ってこう、走る馬のことだろ!?」


夏未の言う諺(ｺﾄﾜｻﾞ)の意味をわかっていない円堂が食いついている間、秋は微笑ましそうにして、瑞貴は溜息を吐いた。


「仲がいいんだか悪いんだか」

「あとで守に意味を教えとこ……」

「まったくあなたは！　下に鹿の字がつく馬だわね！」

「えっ？　下に鹿、しか、うま……それなんて読むんだよ!?」

「わからなくて結構よ！　――バカ！」










☆副キャプテン　今日の格言☆



このグローブに誓って、絶対に点はやらない!!



以上!!