「どうだ！　二本目だ！」


円堂は面白そうに、楽しそうに笑っていた。あと一本ということもあるが強い人と戦えてワクワクしているかもしれない。


「調子に乗るなよ。次の一本を落としたら監督の話はナシだ」

「オウッ！」


とうとう最後の勝負。瑞貴も内心ハラハラし、響木はボールを地面に置く。


「……見せてみろっ！」


響木の渾身のシュートが円堂を襲う。それは強風が吹かれるほどだった。しかし円堂は逃げずに立ち向かう。


「守！」

「はああぁぁあああ!!」


右手を掲げた円堂のゴッドハンドが炸裂して響木のシュートを見事に止めた。


「これは……ゴッドハンド！」


放たれた最強のキーパー技。準決勝で見られなかったので瑞貴は嬉しそうに顔を綻ばす。――ついに円堂は三本全て止めたのだ。


「この勝負……守の勝ち！　やったね守！」

「へっ？　うわぁ！」


瑞貴は審判として判断を下したあと、一目散に円堂に飛びついた。抱きついたのではなく飛びついたのだ。



☆☆☆☆☆


雷門中サッカー部はついにフットボールフロンティア地区大会決勝戦を迎え入れる。決勝の舞台となる帝国学園まで電車で向かっていた。


「いよいよ地区大会決勝だ！　あの帝国とまた戦えるんだ！　特訓の成果、見せてやろうぜ！」

｢｢｢｢｢オ――ッ!!｣｣｣｣｣


円堂のかけ声に、部員全員はそれに答えるように声を上げた。秋も嬉しそうに椅子越しからうしろを見る。


「よかったわね、円堂くん、瑞貴ちゃん。冬海先生に代って響木さんが監督になってくれて！」

「雷雷軒のおじさん――じゃなかった、響木監督！」


円堂に呼ばれて響木は立ち上がる。


「俺からはたった一つ。――全てを出し切るんだ。後悔しないために！」

｢｢｢｢｢はい!!｣｣｣｣｣



――無事に帝国学園に辿り着き、円堂と瑞貴は鬼道にあることを告げられてポジションに着いた。


《フットボールフロンティア地区大会決勝！　雷門中対帝国学園の開始です！》


審判の笛が鳴り響く――が。


ガシャン!!　ドカン!!　ガラン!!


いくつもの鉄骨が雷門エリアに落ちてきた。そのショックで土煙が舞う。


《あ――っと!!　どういうことだ!?　突然、雷門中側の天井から鉄骨が降り注いできたー！　大事故発生――っ!!》

「みんな……！」

「まさか……ここまでやるとは……！」


秋と響木たちは顔を真っ青にする。それは帝国学園サッカー部も同じだった。ただ一人、鬼道を除いて――。


《ヒドい……。グラウンドは鉄骨が突き刺さり、穴だらけ……。これでは雷門中イレブンも……！》


土煙が全て晴れると、雷門中サッカー部は鉄骨に驚いているだけで怪我一つなく無事だった。


《なんと！　雷門中イレブンは無事です！　誰一人怪我さえしていないもようです！　これは奇跡だ――っ!!》

「鬼道が言った『試合が始まっても動くな』って……！」

「こういうことだったの……!?」



☆☆☆☆☆


この状況は未来でも映し出され、円堂も瑞貴も無事な姿に男たちは歯を食いしばる。


「また失敗だと!?」

「影山零治とはこの程度のものかね!?」

「影山の力を持ってしても、円堂守と井上瑞貴を排除することができないとは……」

「それだけ侮れない相手ということだ……！」


ヒビキは忌々しげにモニターに映る円堂と瑞貴を見た。



☆☆☆☆☆


影山が逮捕され、帝国学園も影山と決別して自分たちだけのサッカーをやることを決意した。――とうとう地区大会決勝戦が始まる！


《フットボールフロンティア地区大会決勝！　果たして優勝は帝国か！　それとも雷門か！》


緊迫した空気が流れ、審判のホイッスルが鳴る。始めに攻め込むのは雷門で豪炎寺がドリブルで上がって行く。成神健也と大野伝助がディフェンスに上がると豪炎寺はバックパスで染岡にボールを渡し、必殺技の体勢に入る。


「ドラゴン……」

「トルネード！」

「パワーシールド！」


染岡と豪炎寺の連携技、ドラゴントルネードがゴールを狙う。だが源田が必殺技・パワーシールドでドラゴントルネードを弾き返した。

攻めて来る鬼道をセンタリングさせまいと壁山が立ち塞がるが、鬼道はヒールリフトで壁山を抜いた。そして円堂と一対一の正面になる。


「円堂――っ!!」

「っ！」


シュートを撃とうとする鬼道に円堂も対応するために構えるが、豪炎寺が前線から下がり、鬼道がシュートを撃つ瞬間に足で押さえて防いだ。

弾き返されたボールを洞面秀一郎が取ると、鬼道は足を押さえてうずくまっていた。

春奈に手当てしてもらい、プレー続行に支障はないので鬼道は再びピッチに戻った。


「鬼道！」

（この足に誓って……必ず勝つ！）


ボールは咲山修二に渡り鬼道へパスを送る。鬼道は受け取り、寺門と佐久間と視線を送ると二人は頷いて鬼道の前に走り出す。ゴッドハンドを破るために、編み出した必殺技――。

鬼道は指笛を吹くと寺門と佐久間は走り出し、地面からペンギンが五羽出てきた。


「皇帝ペンギン……」

｢｢２号！｣｣


鬼道が蹴ったボールを寺門と佐久間が同時に蹴る。ボールはペンギンと一緒に雷門ゴールへ迫る。見たことのないシュートに雷門中サッカー部は驚く。


「勝負だ、鬼道！　ゴッドハンド！」


円堂はゴッドハンドで対抗すると、ペンギンがゴッドハンドの指にそれぞれ嘴(ｸﾁﾊﾞｼ)で押し込んでいく。両者一歩も譲らない戦いだが、ついにゴッドハンドは破れ、円堂ごとゴールに突き刺さってしまった。


《ゴォ――ルッ!!　帝国学園先制！　鉄壁を誇るゴッドハンドを打ち破ったのは、帝国の新必殺シュートだ――っ!!》


会場が歓声の嵐に包まれる。鬼道は腕を組んで笑っていた。天才ゲームメーカー・鬼道有人ここにあり。グラウンドで指揮するようにサッカーという楽曲を奏でている。

――後半戦では開始早々鬼道にボールが渡り、帝国学園は攻め上がる。円堂はいつも通りに構えようとし、鬼道はもう１点を取って試合を決めようとする。

　気づくと雷門中サッカー部のＤＦたちが円堂の周りに集結していた。瑞貴もそこに向かおうとしていたが、彼らに任せていいと思えた。


（塀吾郎……鉄平……飛鳥……）


佐久間、寺門、洞面が跳び、体を回転させる。これは帝国学園の必殺技――。


｢｢｢デスゾーン！｣｣｣


そのスピードに風丸たちは反応できない。円堂は止めようと手を伸ばすが――。


「うおおぉぉおおお!!」


土門飛鳥が駆け付け、顔面にデスゾーンが直撃してしまう。土門はそのまま倒れてしまった。


「飛鳥！」

「土門！」


瑞貴と円堂を始め雷門中サッカー部は土門に駆け寄った。

担架で運ばれた土門は退場され、代わりに同じＤＦの影野が入り、試合は再開される。辺見のコーナーキックでボールは鬼道に渡る。鬼道は逆回転してボールを上げ、それを佐久間はヘディングして再び鬼道に。


｢｢ツイン……｣｣

「ブースト！」


新たな必殺技・ツインブーストが円堂に襲い掛かる。


「爆裂パンチ！」


円堂は目にも止まらない連続パンチでツインブーストを弾き返した。そして弾かれたボールは瑞貴と豪炎寺の元へ向かい、二人は顔を見合わせて頷く。瑞貴はボールを高く上げて自らも飛ぶ。


「シューティングアロー！」


瑞貴の技が放たれるが、源田はそれをパワーシールドで止める。


「パワーシールドには通用しない！」


弾かれる――と思いきや、豪炎寺がファイアトルネードでパワーシールドを当てたままのボールを蹴る。


「パワーシールドは衝撃波でできた壁！　弱点は薄さだ！　遠くから飛んできたものは跳ね返せても、至近距離から押し込めば……！」


無敵のパワーシールドにヒビが入って源田は驚く。


「何!?」

「ぶちぬける！」

「シューティング……！」

「トルネード！」


二人の連携技がパワーシールドを突き破りそのままゴールする。


《ゴォ――ルッ!!　雷門同点だ――っ!!》

「よしっ！」


円堂を始め、雷門中サッカー部が瑞貴と豪炎寺の活躍に喜びを称える。

それから両者一歩も譲らない激しい攻防戦が続く。まさに一進一退。試合終了時間は刻々と迫ってくる。このままＰＫ戦になろうとするが、双方の体力は限界を超えている。

鬼道が半田からボールを奪い取り、寺門と佐久間もその両脇から走り、皇帝ペンギン２号のフォーメーションに入る。


「皇帝ペンギン……」

｢｢２号！｣｣

（絶対に――止める!!）


再び襲い掛かる皇帝ペンギン２号。ゴッドハンドで一度は敗れたものの、円堂の気持ちを表すかのような炎のオーラは絶対のものだった。


「ゴッドハンド！」


円堂はゴッドハンド繰り出すが、やはり皇帝ペンギン２号のパワーが大きく、そのまま押されていく。


「守！」

「円堂！」

（このボールだけは、絶対に…絶対に……）


瑞貴と豪炎寺が呼びかけ、他の雷門中サッカー部も緊迫した表情でいる。


「止めるんだ――っ!!」


円堂はもう片方の手を出し、両手のゴッドハンドで止めた。


《止めた――っ!!》

｢｢円堂!!｣｣

｢｢｢｢｢キャプテン/円堂!!｣｣｣｣｣

「守！」


豪炎寺と染岡、ＭＦとＤＦのみんな、瑞貴は喜びに声を上げる。