冷たく鋭い銃弾が自身の体を打ち抜いていく感覚。
　ソレが初めてのことではないとセイは知っていた。
　致命傷を負い、銃弾の衝撃に耐えられなかった体がコンクリートに乱暴に叩きつけられる中、鮮明に思い出されるのは人としての最期の自分の記憶。
　冷たいコンクリートの上に仰向けに倒れるセイの目に見えるのは晴天。
　雲一つない蒼穹。
　その色を見て心が、スパークが、歓喜で震える。
　ソレが彼女の願いなのか、ソレが彼の欲求なのか、それとも自分の思いなのかは解らない。けれど、あの突き抜けるような澄んだ空を思うがままに飛べたのならば、どれほど幸せなことだろう。
　そう思いながら空へと向かい手を伸ばしたときだ。
　音もなく現れた影が空を隠す。

　『良い姿だなぁ？えぇ？ストラトス』

ゲラゲラと耳障りな声で嗤うソレ。
　金属の指先が乱暴に体を掴み上げ、抵抗できぬ体を乱暴に揺さぶりながら自身が絶対の強者たるかのように言い聞かせる酷く耳障りな雑音。
　ソレが話しかけてくる度に鉄と油の臭いが辺りに飛び散り、嫌な臭いで満ちていく。
　音も、触感も、嗅覚も、何もかもが不快でしかない状況の中、セイはなけなしの力を振り絞り自分の体を掴んでいる者の指に手を添える。

　「離して」

セイから従うのではなく反抗的な視線が返されたことにスタースクリームは不快そうに目を細めると、セイを掴んでいる指に力を込めていく。
　声にならない悲鳴を上げながら必死に抵抗をするセイの姿は酷く脆弱だ。
　
　『何故トランスフォームをしない？』　

肩すかしを食らったかのような顔でスタースクリームは問うのと同時にセイの体を調べた結果、解ったのはサウンドウェーブの手がスパーク間近に加えられおり本来の力を発揮することが不可能ということだ。

　『巫山戯るな』

ストラトスという存在が他者の所有物になる。
　それはスタースクリームにとって受け入れられることではない。
　アレは孤高であるからこそ価値がある。
　他者に頭を下げて従うアレなどアレではない。
　ストラトスという存在はそうでなくてはならないのだ。
　そう判断するのと同時にスタースクリームはセイの首筋に端末を突き刺す。

　「ッ…！！」

脆弱な人間には強すぎる衝撃に体が一瞬硬直した後、その口から絶叫が出る。
　心地よいソレを聞きながらスタースクリームは回路を強制的に荒らす。その度に セイがビクリと大きく震えた。
　どれくらいの間、そうしていたのかは解らない。
　セイの体が突然力を失い、弛緩したその体をスタースクリームが落胆の眼差しを向けたときだ。
　音もなくスタースクリームの指に人間の指先が添えられる。

　『「いつまで触っている？……不快だ。離せ」』

深紅の瞳が鋭くスタースクリームを射貫く。
　その強さにスタースクリームは条件反射でセイから手を離すと空中へと避難する中、地面に着地したセイは暫しの間、動かなかったがゆっくりと深呼吸を一つした後、スクールバスに隠れていたサムへと視線を向けた。

　『「サム・ウィトウィッキー」』

エフェクトがかった男の声で突然フルネームを呼ばれたサムは無言のまま背筋を伸ばす。
　この声をサムは知っている。
　無言のまま硬直しているサムの姿を見たセイは不敵な笑みを浮かべる。

　『「久しいな」』

酷く楽しげに目を細めながら告げられた声音にサムは聞き覚えがあった。
　エジプトにて自分と共に戦った者。
　それに気づいたサムに対しセイは、否、ストラトスは黙っていろと言うかのように唇に人差し指を添えた後、空を舞う戦闘機へと向き合った。

　『ストラトス』

　『「おべっか野郎。久しぶりだな。俺をまともにしてくれた礼だ。楽に殺してやる」』

未だに出血し続ける自身の首筋に手を添えたストラトスが告げた瞬間、スタースクリームは戦闘機へと姿を変えるとガトリングを勢いよく動かして攻撃をした。