ハンドルを握りしめながらミソラは自分とはなんなのだろうか？と考える。
　自分では人間のつもりだが、他人から見れば自分はとうの昔に人間を止めているようにしか見えないのだろうか？自分で思っているよりも人ではないのだろうか？
　次々と浮かび上がってくる疑問にミソラはそんなことはない、違うのだと必死に否定をしていたときだ。

　『すまない。君を困らせるつもりはなかったんだ』

心底申し訳ないと言うかのような声で言われた言葉。
　恐る恐るラジオへと視線を向ければ、困ったような唸り声が聞こえてきた。

　『よし。この話題は止めよう』

　「そうですね」

互いの心理的にも止めた方が良いだろうと思ったミソラが同意の言葉を告げた直後。

　『次の話題は君の愛する人。オプティマスについてなんてどうだい？』

さらりと言われた言葉にミソラは返答に困る。
　何故、ホット・ロッドがオプティマスとの関係について知っているのかが解らない。
　いつの間に知ったのだ？そう言うかのようにラジオを見つめれば、ラジオからは楽しそうな笑い声が聞こえてくる。

　『バンブルビーが教えてくれたんだ。極秘回線で俺が君を連れて逃げるって告げた直後、君はオプティマスのma chérieだから絶対に手を出すなッ！ってね。もしも傷つけたのならボコボコにしてやるって宣言までしたんだぜ？』

ある意味、バンブルビーならやりかねない。
　そう思ったミソラは額を抑える。
　あの子は時々どうしてそこまでするのだ？と問いかけたくなるほど過保護になる時があるのだ。
　それは間違い無く絶対にサムの影響だ。
　そうに決まっている、そう思ったミソラだったが不意に先程だからホット・ロッドの自分を呼ぶときに使う事が気になる。

　「あの・・・・さっきから私の事をma chérieって呼んでますけどソレってどういう意味なんですか？」

　『さぁ？君はどう感じた？もしかして悪意ある言葉だったりするかもね？』

　「貴方に限ってそれはないと信じたいですね」

悪ぶっていても彼が人を傷つけるようなタイプには思えなかったミソラが確信めいた口調で告げればホット・ロッドは沈黙した。
　エドモンドがホット・ロッドの事をフランスかぶれと言っていたから事から言われた言葉はフランス語だと解るのだが、フランス語に詳しくないミソラはもしかしてあまり良い意味ではないのかなぁと考えたときだ。
　ミソラの脳裏に赤い外装をしたオートボットの姿が思い浮かぶ。
　彼が好んで使っていたのもミソラが聞き慣れぬイタリア語だった。
　流暢なイタリア語を全て理解することなど出来なかった。
　最初こそ悪意のある言葉ばかり口にしていたが、次第にそれが変わり、ミソラでも聞いたことのある言葉を言うようになったのだ。
　


　『はぁ？イタリア語の意味を知りたい？何でまた突然・・・・あぁ、アイツ関連か。うぅーん。そのなぁ？意地悪するつもりはないんだが、アイツがイタリア語を使うときはアイツが返答に困ったときか、もしくは本心から何かを言ってる言葉だ。だから俺からは教えられない。ミソラが自分でその意味を調べて理解してくれないか？』



人目を引く赤いフェラーリが口にしたイタリア語の意味を彼と仲の良かった銀色のオートボットに問えば、彼は困ったように微笑みながらそう返してきたのだ。
　今となってはそんなやり取りですら愛おしい。
　銀色の彼の言葉を思い出しながらミソラはホット・ロッドへと問いかけた。

　「貴方も異国の言葉で本心を隠すタイプみたいですね？」

チラリとラジオへと視線を向けるが返ってきたのは沈黙だけだ。
　何とも分りやすいオートボットだと思ったミソラがクスクスと笑う声が狭い車内に響いた。