2064 Caribbean wedding
キスをしたら、一線を越えたことになるのだろうか。
少なくとも、自分はそうだ。
昨年、M.D.I.Pを視察したあの夜、薪からの不意のキスに応じた。その後はまるで堰を切ったように、自分からも何度も、何度も唇を重ねた。
命よりも大切な人に初めて触れた、熱く切ない思い出だ。
あの時はお互いに酔っていたせいか、拒絶されることはなかった。けれど、唇を重ねるたびに胸の奥から湧き上がる強い願望を自覚せずにはいられなかった。
――他の誰とでもいいから“幸せになってほしい”じゃない。“俺があなたを幸せにしたい”んだ。
おこがましいかもしれないけれど、一度芽生えてしまったこの気持ちは、もう無かったことにはできない。
二人で入っても十分寛げそうな大きなジャグジーを横目に、青木は一人でシャワーを済ませた。
脱衣所に用意されていたローブを広げて羽織ってみると、自分の長身に丁度いいサイズだった。
それを着て薪のもとへ戻った青木は、目の前の光景に思わず足を止めた。
「えっ、薪さん……！？」
籐製のソファーの大きなクッションに深く身を預けた薪は、ウイスキーグラスを片手に、とろんと熱を帯びた瞳を青木に向けていた。
「ど、どうしてそんなもの飲んでるんですか！？ 部屋に他の飲み物だってあるでしょう！」
「ん……喉が渇いたから」
眉をひそめて駆け寄り、危なっかしく傾くグラスを取り上げようとした青木の手が止まる。
グラスを奪うために近づいた顔を、引き寄せられ、薪の柔らかな唇が唇を塞いだからだ。
「っ、薪さ……ん……っ」
あの夜と同じだ。
何も言えないまま、深いキスだけが唐突に始まっていく。
酔っ払われてしまっては、まともな告白すらできない。
“酔う”のと“渇きを癒す”のは全く違うのだと分かっているくせに、この人は、本当にずるい……確信犯だ。
「……は………あ」
抱きとめた身体から漂う、たまらなくいい匂いと、柔らかく魅惑的な肌の感触。
受け止めた唇を、薪が甘く、強請るように甘噛みする。
途端に理性が弾けた。
溢れる熱に任せてその唇を吸い返し、狭い口内へと舌を割り込ませる。少しスモーキーなドライフルーツの香りを纏う甘い舌の極上の味わい。
「……ああ、もうっ……！」
静かな部屋に、艶めかしく重なるリップ音が直接脳を揺さぶる。
これ以上は耐えられなくなった青木は、薪の両肩を強く掴み、身体ごと強引に唇を引き離した。
「止めましょう！ こんなこと」
「……嫌なのか？」
潤んだ瞳の、あまりにもずるい上目遣い。青木は顔をそらしつつも、どうしても視線を外すことができない。
「嫌なんじゃありません、逆です……！ だからこそ、もっと俺を警戒してくださらないと困るんです！」
「？？」
「あなたにキスできるってことは、俺……それ以上のことだって、簡単にできるんですよ！？」
「…………それ以上？」
今どきの高校生でも、そんな無垢な顔はしないだろう。
薪はまん丸にした目をぱちくりとさせて、不思議そうに首を傾げた。
「今、するのか？」
「っ、しません！ ていうか、できませんよ……っ」
行き場のない興奮を持て余した青木は、薪からパッと手を離し、ソファーに座り直して渋い顔で固く腕組みをした。
「意気地がないな。パワハラな元上司を手籠めにする、絶好のチャンスじゃないか」
「なっ……！」
青木は飛び退いた姿勢で薪を見つめ、熱の籠もった目を哀しそうに潤ませた。
その真っ直ぐな反応を見た薪は、気まずそうに俯き、ふいっと横を向いてしまう。
「そうやって、わざと酔ったり、“手籠め”なんて投げやりな言葉を言ったり……そんなヤケクソみたいになってるあなたを、抱けるわけないでしょう」
「…………」
「俺は、あなたを大切にしたいんですよ」
顔を背けた相手への告白は、あまりにも難しかった。表情が読めないばかりか、急に肩を微かに震わせ始めた薪の様子からは、その本心が何一つ汲み取れない。
「フッ……それ以前にお前、男の抱き方なんて知っているのか？」
「知りません。けど、今は手段の話をしてるんじゃなくて……！ もし、俺があなたと本当にそうなれるなら……」
熱っぽく押し出す青木の言葉が途切れた。寄り添っていた身体を突き放すように、薪がすっくと立ち上がったからだ。
「萎えた。もう寝る」
「えっ、あ、薪さん！」
足元をふらつかせ、千鳥足で歩きだそうとしたその身体を、背後から慌てて青木が抱きとめる。
腕の中に収まった薪は、まるで子どものようだった。身体をこちらにしなやかにねじらせ、抱っこをせがむように俺の首へと細い腕をしがみつかせ、胸元に顔を深く埋めてくる。
「ベッドへ……運びますね」
優しくその髪を撫でながら囁き、軽い身体をそっと横抱きに抱い上げると、薪はしがみつく腕にさらに力を込めて、全身を委ねてきた。その愛おしい仕草が、福岡に残してきた二歳の舞の姿とふいに重なり、胸の奥の父性と独占欲が激しく掻き立てられた。
そのまま青木は暗い寝室を探し当て、薪をベッドへとそっと下ろした。というか、首に巻き付いた腕がどうしても離してくれないので、一緒に横になるしかなかった。
「あおき……」
「はい？」
ベッドの中でぴったりと抱きつかれ、完全に離してもらえない状況。
欲望と隣り合わせの、張り詰めた青木の返事のあとには――もう、何も言葉は続かなかった。
代わりに聞こえてきたのは、規則正しい柔らかな寝息。
首に巻き付いていた薪の腕の力が次第に緩み、その小さな頭が、しっくりと腕枕の中におさまる。
眼鏡を外した至近距離の視界でも、薪の綺麗な寝顔は、はっきりと捉えることができた。
「……ん……」
薪の唇の端が、ふと微かに緩む。
その形が、昼間に洋上の空で見たときの、あの眩しい笑顔にとてもよく似ていて――
青木は、愛おしい思い出の輪郭をそっとなぞるように、その無防備な唇へと、自分の唇を優しく重ねるのだった。
少なくとも、自分はそうだ。
昨年、M.D.I.Pを視察したあの夜、薪からの不意のキスに応じた。その後はまるで堰を切ったように、自分からも何度も、何度も唇を重ねた。
命よりも大切な人に初めて触れた、熱く切ない思い出だ。
あの時はお互いに酔っていたせいか、拒絶されることはなかった。けれど、唇を重ねるたびに胸の奥から湧き上がる強い願望を自覚せずにはいられなかった。
――他の誰とでもいいから“幸せになってほしい”じゃない。“俺があなたを幸せにしたい”んだ。
おこがましいかもしれないけれど、一度芽生えてしまったこの気持ちは、もう無かったことにはできない。
二人で入っても十分寛げそうな大きなジャグジーを横目に、青木は一人でシャワーを済ませた。
脱衣所に用意されていたローブを広げて羽織ってみると、自分の長身に丁度いいサイズだった。
それを着て薪のもとへ戻った青木は、目の前の光景に思わず足を止めた。
「えっ、薪さん……！？」
籐製のソファーの大きなクッションに深く身を預けた薪は、ウイスキーグラスを片手に、とろんと熱を帯びた瞳を青木に向けていた。
「ど、どうしてそんなもの飲んでるんですか！？ 部屋に他の飲み物だってあるでしょう！」
「ん……喉が渇いたから」
眉をひそめて駆け寄り、危なっかしく傾くグラスを取り上げようとした青木の手が止まる。
グラスを奪うために近づいた顔を、引き寄せられ、薪の柔らかな唇が唇を塞いだからだ。
「っ、薪さ……ん……っ」
あの夜と同じだ。
何も言えないまま、深いキスだけが唐突に始まっていく。
酔っ払われてしまっては、まともな告白すらできない。
“酔う”のと“渇きを癒す”のは全く違うのだと分かっているくせに、この人は、本当にずるい……確信犯だ。
「……は………あ」
抱きとめた身体から漂う、たまらなくいい匂いと、柔らかく魅惑的な肌の感触。
受け止めた唇を、薪が甘く、強請るように甘噛みする。
途端に理性が弾けた。
溢れる熱に任せてその唇を吸い返し、狭い口内へと舌を割り込ませる。少しスモーキーなドライフルーツの香りを纏う甘い舌の極上の味わい。
「……ああ、もうっ……！」
静かな部屋に、艶めかしく重なるリップ音が直接脳を揺さぶる。
これ以上は耐えられなくなった青木は、薪の両肩を強く掴み、身体ごと強引に唇を引き離した。
「止めましょう！ こんなこと」
「……嫌なのか？」
潤んだ瞳の、あまりにもずるい上目遣い。青木は顔をそらしつつも、どうしても視線を外すことができない。
「嫌なんじゃありません、逆です……！ だからこそ、もっと俺を警戒してくださらないと困るんです！」
「？？」
「あなたにキスできるってことは、俺……それ以上のことだって、簡単にできるんですよ！？」
「…………それ以上？」
今どきの高校生でも、そんな無垢な顔はしないだろう。
薪はまん丸にした目をぱちくりとさせて、不思議そうに首を傾げた。
「今、するのか？」
「っ、しません！ ていうか、できませんよ……っ」
行き場のない興奮を持て余した青木は、薪からパッと手を離し、ソファーに座り直して渋い顔で固く腕組みをした。
「意気地がないな。パワハラな元上司を手籠めにする、絶好のチャンスじゃないか」
「なっ……！」
青木は飛び退いた姿勢で薪を見つめ、熱の籠もった目を哀しそうに潤ませた。
その真っ直ぐな反応を見た薪は、気まずそうに俯き、ふいっと横を向いてしまう。
「そうやって、わざと酔ったり、“手籠め”なんて投げやりな言葉を言ったり……そんなヤケクソみたいになってるあなたを、抱けるわけないでしょう」
「…………」
「俺は、あなたを大切にしたいんですよ」
顔を背けた相手への告白は、あまりにも難しかった。表情が読めないばかりか、急に肩を微かに震わせ始めた薪の様子からは、その本心が何一つ汲み取れない。
「フッ……それ以前にお前、男の抱き方なんて知っているのか？」
「知りません。けど、今は手段の話をしてるんじゃなくて……！ もし、俺があなたと本当にそうなれるなら……」
熱っぽく押し出す青木の言葉が途切れた。寄り添っていた身体を突き放すように、薪がすっくと立ち上がったからだ。
「萎えた。もう寝る」
「えっ、あ、薪さん！」
足元をふらつかせ、千鳥足で歩きだそうとしたその身体を、背後から慌てて青木が抱きとめる。
腕の中に収まった薪は、まるで子どものようだった。身体をこちらにしなやかにねじらせ、抱っこをせがむように俺の首へと細い腕をしがみつかせ、胸元に顔を深く埋めてくる。
「ベッドへ……運びますね」
優しくその髪を撫でながら囁き、軽い身体をそっと横抱きに抱い上げると、薪はしがみつく腕にさらに力を込めて、全身を委ねてきた。その愛おしい仕草が、福岡に残してきた二歳の舞の姿とふいに重なり、胸の奥の父性と独占欲が激しく掻き立てられた。
そのまま青木は暗い寝室を探し当て、薪をベッドへとそっと下ろした。というか、首に巻き付いた腕がどうしても離してくれないので、一緒に横になるしかなかった。
「あおき……」
「はい？」
ベッドの中でぴったりと抱きつかれ、完全に離してもらえない状況。
欲望と隣り合わせの、張り詰めた青木の返事のあとには――もう、何も言葉は続かなかった。
代わりに聞こえてきたのは、規則正しい柔らかな寝息。
首に巻き付いていた薪の腕の力が次第に緩み、その小さな頭が、しっくりと腕枕の中におさまる。
眼鏡を外した至近距離の視界でも、薪の綺麗な寝顔は、はっきりと捉えることができた。
「……ん……」
薪の唇の端が、ふと微かに緩む。
その形が、昼間に洋上の空で見たときの、あの眩しい笑顔にとてもよく似ていて――
青木は、愛おしい思い出の輪郭をそっとなぞるように、その無防備な唇へと、自分の唇を優しく重ねるのだった。
