『ねぇ、ネコゾンビ。』

「何かニャ？」

『私、どうしても現実に帰らなきゃいけないのかな？』

「・・・それは、君しだいだニャ。」


突然の事に驚いた。
何を言っているんだニャ。君はあんなに帰りたいと言っていたのに。あれほど現実に未練があったのに。
今までの客もそうだったけど君は他の客とは違う。君は、彼らとは違うのに。


「でも僕は、君はここにいてはいけないと思うニャ。」

『どうして？』

「君は、ここにいるには良い子すぎるニャ。」


スズネ、君は自分勝手でなければワガママでもない。他人の幸せを妬んだりもしない。
君は優しいし誰かのために働くことを苦としなければ、その見返りを求めようともしない。
家族のためにも帰りたいと、そう願っていたじゃないか。


「君は、現実に帰りたくなくなったのかニャ？」

『私ね、思い出したの。現実でのこと。』


スズネはそこまで言うと涙をためてながら話し出した。


『皆、皆・・・自分のことばっかり！！！』



泣きながら、彼女は話を続ける。

どうして誰かを苛めて楽しめるの？
どうして他人を不幸にできるの？

何度も、何度も、疑問をぶつけてくる。


『どうして、どうしてなの？何で皆、それが普通って言うのよっ！』



スズネは本当に良い子すぎる。


だから彼女にとって現実は、あまりに暗過ぎて耐えられなかった。


現実に絶望し、現実に疲れ、現実を見捨てた。



「だけど、ここにいても君は不幸になるだけニャ。」


所詮、ここにいる連中も優しくなんてないのだから。


「それに、君みたいな子が現実に必要なんだニャ。」

『私が、必要？』

「そうだニャ。」


君みたいな子がいなくなってしまったら、現実は本当にここと変わり無い世界になってしまうニャ。

だから、君はここにいてはいけないのニャ。
ここは君のような子が迷い込む所じゃないニャ。


「だからスズネ、君は現実に帰るべきだニャ。」


『ここでは？』

「え？」

『この世界では、私は必要じゃないの？』

「・・・。」

『ねぇ、ネコゾンビ。』





必要ないと言ってしまえば、君は現実に帰れるかもしれない。
だけど、僕はそこでどうしても言葉に詰まってしまう。


たしかに君のような人は、ここでも必要な存在なのかもしれない。
ここに訪れる人はきっと、君のような存在を求めているに違いない。


それでも、君はここにいてはいけない。
君は現実に帰らなくてはいけない。
ここにいたって、君が傷つくだけ。

なのに



なんて皮肉な質問だろう。


ここにいて欲しいとも言えないのに。


必要じゃない。　なんて


君は言わせる気ニャ？



『私って、本当に誰かに必要とされる存在？』

「何を言ってるニャ。・・・当然だニャ」


少なくとも僕は


そばにいて欲しいと、願ってしまうのだから。









〆