「お前、こうなる事分かってただろ」


『え～、何の事かなぁ』




個性豊かな6匹…否、6人の少年たちが出て行った扉を見つめ、茶髪の青年―宮地はデスクで書きものをしているユーリに話しかけた。


そんな宮地に、ユーリは胡散臭い笑みを浮かべる。



宮地は豪華な長椅子にドカっと豪快に座り、

両手は背凭れにやり足を組むと、眉を寄せながら「態とらしい」と言った。


その言葉に、ユーリは『バレた？』と笑いながら返す。



『ふふっ…で、彼らの事だっけ？半分予想はしていたよ』


「半分？」


『青い髪の仔と紫の髪の仔は残るだろうなぁ…って、何となく分かった。


他の仔は用心深いって感じがしたからね。おそらくワタシの事を聞いてから決めるだろうと思ってたケド、

まさか4人とも残るとは思わなかったから。
半分当たって半分ハズレ』


「流石我が主」


『ふふっ、褒め言葉として受け取っておくよ』




クスリ…と微笑み、ユーリの視線は手元に戻された。












カリカリと羽ペン特有の音が室内に響く中、宮地は灰色の瞳を見つめていた。



彼に仕えて早---年…。長い様で短かった。


その中で分かった事は多い。


魔法の事は勿論、主である彼―ユーリの事も…。



誰よりも強く、誰よりも弱い。

明るくて、寂しがりで、泣き虫。

気紛れで怖がりで…


掴み所がない。



そんな彼に、嫌…彼だから、ユーリだから惹かれたのだ。



――一緒に居たい…



と……。



それは宮地だけではない。


笠松も高尾も、クッキーも。


おそらく、あの青年達も―…。




『どうしたの？』




物思いに耽っていると、不意に話かけられた。


宮地の視線に気付いたのか、ユーリの顔は宮地に向けられている。



「あー…俺達って似てるなー、なんて…思ってた」



宮地の言葉に、ユーリはキョトンとするが、直ぐに何時もの笑に戻った。



『そうだねぇ…似てるね。子供らしい好奇心に満ちた瞳とか。


誰かさん達に』



楽しそうに話すユーリだが、その瞳は何処か遠くを見ていた―…。


此処ではない、遠く、遥か昔…。


彼の事はまだまだ知らない。
長い年月一緒にいようと、彼の過去は未だに聞いた事がないのだ。


それが宮地にとってもどかしい様で、悲しく感じた。



彼の事ならどんな小さな事でも知りたい。どんな過去でも受け止める。そのもどかしさ…。


長くいても一線を引かれている様な感覚。その悲しさ…。



そんな気持ちに蓋をする様に、宮地は只


「そうか、」


とだけ、返すのだった…。






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