「どうも初めまして。
ワタシの名はユーリ。只の魔法使いさ」




銀髪の青年―ユーリの言葉に眼を見開く青年達。


そんな青年達に、ユーリはクスクスと笑うと、青年達に座る様言った。



ユーリの言葉に警戒する青年達だが、赤髪の青年が座ったのを見ると、渋々座る。



『ふふ…で、何から話そうか…』



困った様に言うユーリに、赤髪の青年が口を開いた。



「貴方はどうやって僕達を元に戻したんだ？」


『そうだねぇ…君達、〝魔法〟は知ってる？』


「魔法…？アレか、物浮かしたりするヤツ」


「それ超能力ッスよ。
最近良く見るッスよね…テレビとか」


「後は学校でも習ったりするよねー」


『そうそう。で、魔法って言っても種類が沢山あってね、学校では余り詳しく紹介しないの。


ま、素質があれば話は別だけど』


「それはどう言う意味ですか？」



上から順に赤髪、青髪、金髪、紫の髪、水色の髪の青年が口を開く。



『君達が見たり聞いたりする魔法は初級者レベル。学校で習うのは簡単な説明だけ。


んー、簡単に説明しちゃうとね、人には必ず魔力と言う魔法を使う力が宿っているの。
だけど其れはとても弱く、半分近くの人は使えないんだよね』


「だが、クラスの者や観光客何かは使っているのだよ」


『それの殆どは道具を使ってるんだよ、緑クン』


「道具と言うのは？」


『今開発中で余り出回ってないケド、眠っている魔力を引き出す道具の事。関係者やその身近の人には試しで配られたりするんだよ。


ピアスとかネックレスとか…指輪とかね。
』



指を折りながら記憶を思い出すユーリ。



『魔法には種類が山程あってね、それぞれ人に異なるけど、大体は


普通の魔法、召喚魔法、人を呪うモノ、治癒魔法、念動魔法…


とかね。
どれも授業で軽くだけど、習ったでしょ？』



ユーリの言葉に頷く青年達。



『君達が掛けられたのは変身魔法。相手や自分の身体を変える魔法ね。


それをワタシが元に直したんだけど……
ちょっと遅かったみたい』


「遅かった…？」


『ん～…魔法は解いてあげたけどね;;』




ユーリは乾いた笑いを零しながらパチンと指を鳴らす。


すると、空中に横長の鏡が現れた。
丁度青年達の顔が映るくらいの大きさだ。



青年達はその鏡に写り込んだ自分の姿にギョッとした顔になる。


驚きの余り悲鳴も出ない様だ…。



しかし、驚くのも無理は無いだろう。


何故なら、彼らの頭の上には動物の耳…所謂、ケモ耳が付いているのだ。


それだけではなく、尻尾も何時の間にか現れているではないか。



「ぇっ、ちょ！はぁあ？！魔法解いてくれたんじゃなかったのかよ！！？」



頭に付いている犬耳を引っ張りながら、青髪の青年はギャンギャン喚く。


それをユーリは落ち着かせながら、ちゃんと答えてあげた。




『魔法はちゃんと解いたさ。だけど、君達に魔法を掛けた相手が悪かったみたいでね？


魔法を独自で組み合わせたみたいなんだよ。
その後の効果なんて見てなかった様だね;;

君達に掛けられているのは変身魔法の中でも成功率が低い、とても珍しいモノなんだ』



ユーリはパチンと指を鳴らし、鏡を消す。


すると、真剣な顔つきになり、青年達に話した。



『その魔法は合成術といって、自分の半分を動物に変える魔法なんだ。

動物と言っても魔獣、つまりは悪魔界の動物ね？
己の中の魔力に比例しているから、魔力が強ければ強いほど、その力も強くなる。


これは成功者が余りいないから、君達はラッキーだよ。


悪魔の力はとても強いから、普通の魔法よりも数倍は使える。

今は耳や尻尾が出るケド、ある程度使いこなせれば出なくなるし。
動物の姿にだってなれるよ』




スラスラと語るユーリに、青年達は只呆然とするしかなかった。


普通、思いもしないだろう。


ある日突然魔法を掛けられて、しかもそれはとても珍しいモノで、


自分の半分は悪魔に変えられて、それはとても強い？



何処かのアニメか漫画かと問いたくなる様な話だ。




『で、どうする？今の君達は魔力が少なすぎる。元の姿を保てず、また仔兎、仔猫の大きさに戻るよ？』


「ど、どうするって…言われても…」



ユーリの言葉に、金髪の青年はチラリと隣に座る赤髪の青年を横目で見る。


どうやらこの赤髪の青年がリーダー格の様な感じらしい。


他の者も赤髪の青年に全てを委ねている感じを見ると、そうとうな信頼を寄せている様だ。




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