「それ？　試作品よ」

　鳳凰を振り向くことなく、作業を続けながら白沢は言った。

　鳳凰の掌に収まる、液体の詰まった小瓶。
　一見すると何てことのない、水のように見える。
　しかしこれは、白沢が作った「薬」だと言う。

　ノートに書き込みを続ける手は止めず、白沢はまるで独り言のように淡々と続けた。

「最鬼の細胞をちょっと拝借した分が残っててねぇ。それから分析重ねて、骨と筋繊維に有効な毒を調合してみたのよ」

　白沢の言葉を注意深く聞いていた鳳凰が、は、と目を見開いて反応した。
　単純に驚いたのだ、話の内容が予想外だったせいで。

　もう一度小瓶に視線を向ける。
　どう見ても、毒などという恐ろしいものには感じられない。

「そりゃあねぇ、相手は何千年と生きてきた鬼神だもの。細胞の解析が出来ただけでも凄い功績よ」

　書き物が一段落着いたのか、ようやく顔を上げ、白沢が鳳凰を振り向いた。
　相変わらず愉快そうに口許を緩ませている。

「……何をする気だ？」

　鳳凰は白沢のこの表情が苦手だった。
　苦手、よりは嫌悪している、と言った方が適切かも知れないほどに。

　鳳凰はその嫌悪から来る苛立ちを何とか隠しながら、白沢に訊ねた。
　何のために、こんな物騒な薬を作るのか。

　しかし白沢は、別に～、と軽い態度で答え、椅子に座ったまま左右に身体を回す。

「作ったというか、その毒は出来ちゃったってーのが実際のとこ。別のもん作りたかったんだけど、途中でこれ毒薬になるなって気付いたから形にしたの」

　ちなみに効果はねぇ、と白沢は動きを止めて、鳳凰を真正面から見詰める。
　そこまで聞いてない、と鳳凰は拒否したものの、白沢がこちらの話を聞かないことくらい、嫌になるほど把握している。

　案の定、白沢は勝手に続けて来た。

「最鬼の体内に打ち込めば、骨と筋繊維だけを巧く溶かしてくれるのよね、まぁ計算上ではだけど。最終的に残るのは血液と体液がパンパンに詰まった“皮袋”って感じ？」