スマホを耳に当てないまま、電話を掛けた。
　念の為２、３回鳴らして、通話を切る。
　玄関先でわざわざ電話で呼ぶというのも、妙な手段だとは思ってる。
　けれど、本人だけを呼び出すには、これが一番確実だった。

　合わす顔がない、と言えば、聞こえはいいけど。

　数分も経たないうちに、玄関の方から物音が聞こえた。
　俺が凭れていた背を壁から離すと同時に、その家の門が開いた。

「お待たせ」

　白い息を吐きながら、雅巳（まさみ）が俺を見付けて告げる。
　大丈夫、と断りを入れて、俺は視線を外してしまった。
　何も、大丈夫ではなかったからだろうか。

　けれど黙ったままの俺に、雅巳は特に何も言って来ない。
　分かっている彼女のその対応が、俺にとって救いかどうか。
　何かを訊いてくる代わりのように、行こ、と雅巳が切り出した。
　黙って頷いて、一緒に歩き出す。

　暫く、お互い何も言わずに、ただ歩いていた。
　冷たい明け方の空気をそのまま吸い込んで、重たい気持ちを紛らわしているようだった。
　肥大化する違和感は、後ろめたさ。

「……元日でもないのに、朝早くにごめん」

　じゃり、と足元が不意にもつれたように、靴底が地面を摺った。
　それに背中を押されたかのように、俺はそう一言吐き出す。
　え、と驚く雅巳の声。

　もうとっくに年は明けてて、今日は３日の早朝だ。
　俺は詳しい理由も伝えず、今日のこの時間に、行きたい場所があるからと雅巳を呼び出した。
　雅巳は不思議そうな顔をして、それでも頷いた。

「初詣は行ったの？」

　暫く俺を観察するように見ていた雅巳が、そう訊ねて来た。
　行ったっけかな、とぼんやりした瞳で、曖昧に答える。

　瀧崎家の年越しが、特に忙しいことは、雅巳も知っていること。
　でも多分、雅巳が言わんとしていることは、別の問題だ。

「ここ数日は、流石にアレは来てないから。寝れてはいる」

　他に言い方も思い付かなくて、そう、正直に伝えた。
　そう、と短く呼応する雅巳。
　心なしか、何となく、気の抜けた声色だった。

「何処向かってるの？」

　ようやく雅巳が、道順の様子に気付いたらしい。
　この道は、神社とは逆方向だからだ。

　次第に風が冷気を帯びて来る。
　初詣じゃないの、と雅巳の声に、俺は頷いた。