親友発見。
「邪魔するぞ」
そう、縁側から入ってくるひとつの声。
ひょっこりと覗いてみると、いたのは当然だけど、鳳凰だった。
「あー、久し振り」
俺は窓掃除をしていた手を止めて、鳳凰に挨拶。
鳳凰は小脇に数冊雑誌を抱えた様子で、おお、と俺に気付いた。
「変わりないか華倉？」
「うん、まぁ特には。どうしたの今日は」
にっこりと笑って鳳凰は俺を気遣う。
俺もそんな風にいつものように受け応えていた。
鳳凰は俺の質問に、ああ、と抱えていた雑誌を見せる。
「読了したのでな、返却に」
「……あーそれ」
なんてやっている俺たちの許へ、割って入る魅耶の声。
「待ってましたよそれぇぇぇぇ！！」
がらり、と襖が開いて、魅耶が叫んだ。
何、とビビる俺と鳳凰。
魅耶は鳳凰の傍まで来ると、１冊の雑誌を勝手に取り上げる。
そして中身を確認した。
「何、どうしたの魅耶？」
何かを探しているような魅耶に、俺が取り敢えず訊ねる。
すると魅耶は発見したのか、あったあった、と呟いてから答えた。
「今連載してる作品の続きをメモしてありまして。うっかりそのまま貸しちゃったんですよ」
「……何と」
魅耶のそんなおっちょこちょいなエピソードに、何故か驚いているのは鳳凰だ。
何ですか、と怪訝そうな魅耶に鳳凰が残念そうに呟く。
「それはすなわち……我はネタバレを読んでしまったということだろう……？ 何と言うことだ」
「……鳳凰の口からネタバレって」
何か、いや、すげー違和感。
なんてひとりショックを受けている俺の隣では、魅耶も何となく青ざめている。
何、と俺がそれに気付くと、魅耶は独り言のように呟く。
「鳳凰とは言え、部外者に見られてしまっては……変更するしかありませんね」
こういう発言、魅耶もプロなんだなって思う。
魅耶は一応篠宮総本山で俺と一緒に山守してるけど、魅耶の本業はおそらく「作家」だ。
ホラー小説家としてそろそろ７年くらい活動している。
結構面白いらしくて、本も売れてるってことらしいけど。
俺はホラーだの怪談だのが苦手なので読めてないのである。
そう思うと、普通に読んでいる鳳凰って凄いなと思う今日この頃。
「して、他の雑誌はないのか？」
鳳凰がそう訊ねると、あー、と魅耶は一旦仕事部屋に戻る。
鳳凰がその後を付いていってしまったので、俺も一緒に入ってみた。
魅耶の書斎は結構シンプルだけど、雑誌とか自分の出した本とかは綺麗に並べてある。
ので、その量が圧巻なのだ。
連載されていた雑誌も全部残してあるし。
理由としてはそれが魅耶にとっての資料なんだそうだ。
「今月は別冊が出ましたので、それがありますね」
「別冊……」
ほうほう、と鳳凰が興味津々に手に取る。
何だかんだ、魅耶と鳳凰が仲良くやってくれているのは嬉しいと思う。
何て言ってもこのふたりは敵同士だったわけで。
まぁ原因は俺なわけですが。
でも今は小説を通してこんなふうに普通に喋れて。
「鳳凰は読書家だねぇ」
何かひとりしんみりしてしまっていたので、俺は率直に感想を述べてみた。
そうか、と鳳凰は返すんだけど、既に視線は文章に釘づけだった。
早く読みたいんだろう。
何て遠慮して、それ以上声を掛けないようにした俺。
しかし魅耶はと言うと。
「あーそうだ。ちょっと鳳凰、これやめてもらえませんか？」
「何だ？」
魅耶が返された雑誌の最後の方を開いて鳳凰に告げる。
きょとんとしている鳳凰に、魅耶がその箇所を見せながら続けた。
「アンケート記入したからって『出しとけ』って指示ですよ。命令しないでください」
「命令ではないぞ、依頼だ」
もう、と怒る魅耶だけど、鳳凰にそのつもりはないようだ。
鳳凰にとってはこれはお願いだったらしい。
もー、とまだ怒る魅耶。
それに、と鳳凰の書いたアンケートを見ながら呟く。
「それにいつも褒めてるのは浅岡先生だけですね……好きなんですか？」
「……魅耶読んでんの？」
アンケートはがきを切り取りながら、魅耶が鳳凰に訊ねた。
っていうか、丁寧に読んでいるのか。
とか、いろいろツッコミたい箇所はあるんだけど、取り敢えずそれ。
目に付くだけです、と魅耶は言うけど、まぁ、気にしてるだろうなぁ……人気。
すると鳳凰は、ああ、と笑って答える。
「浅岡氏の書く物語が一番面白い。果てしない失望の中に唯一残された救いを見付けるのが好きでな」
「へぇー」
そうなんだ、とほんと素人並の感想を漏らしてしまう。
華倉は読まないのか、と鳳凰にツッコまれてしまうほどである。
そんな鳳凰の発言を受けて、そうですか、と魅耶は頷いている。
「確かに浅岡先生本人とのギャップが激しいですもんね、作品は。とても繊細で優美で、あの人が書いているとは思えないほどの……」
「……魅耶会ったことあるの？」
「え、はい、数少ない作家友達です」
「何ィ！！！」
なんて魅耶が語り出したので、つい素でそう訊ねてしまった。
ら、魅耶は何と友達だったらしい。
へぇー、と何となく嬉しいような寂しいような感じでいる俺の横から、鳳凰の叫び声。
吃驚して肩が跳ねた。
何ですが五月蝿い、と怪訝な目付きになった魅耶に、鳳凰が続ける。
「まことかそれは！ 浅岡氏と面識があるのか！！」
「……だからそう言ってるじゃないですか」
鳳凰、何か異様に食い付いてくる。
何だろう、と思っていると。
「会わせろ！ 話がしたい！！」
ということだった。
わぁ、と驚いている俺とは裏腹に、魅耶はいやに冷静。
「それが人に物を頼む態度ですか？」
……それに不機嫌。
あー、と思って俺、鳳凰に助け舟。
「鳳凰、ちょっと耳貸して」
「？ 何だ華倉？」
ちょいちょいと鳳凰を手招きして、鳳凰に耳打ち。
鳳凰は俺に教わった通りに喋る。
「……会せてくださいお願いします……？」
でも語尾が疑問形になってしまった。
あー、と苦笑する俺。
取り敢えず魅耶にアイコンタクト。
魅耶はそんな俺に免じてか、溜め息を吐いて呟く。
「仕方ないですねぇ」
むー、と不本意ながらも、電話を掛けた。
急なお誘いにも関わらず、浅岡さんは快諾してくれた。
ので、まず鳳凰の服装を何とかしようという話になった。
そう、縁側から入ってくるひとつの声。
ひょっこりと覗いてみると、いたのは当然だけど、鳳凰だった。
「あー、久し振り」
俺は窓掃除をしていた手を止めて、鳳凰に挨拶。
鳳凰は小脇に数冊雑誌を抱えた様子で、おお、と俺に気付いた。
「変わりないか華倉？」
「うん、まぁ特には。どうしたの今日は」
にっこりと笑って鳳凰は俺を気遣う。
俺もそんな風にいつものように受け応えていた。
鳳凰は俺の質問に、ああ、と抱えていた雑誌を見せる。
「読了したのでな、返却に」
「……あーそれ」
なんてやっている俺たちの許へ、割って入る魅耶の声。
「待ってましたよそれぇぇぇぇ！！」
がらり、と襖が開いて、魅耶が叫んだ。
何、とビビる俺と鳳凰。
魅耶は鳳凰の傍まで来ると、１冊の雑誌を勝手に取り上げる。
そして中身を確認した。
「何、どうしたの魅耶？」
何かを探しているような魅耶に、俺が取り敢えず訊ねる。
すると魅耶は発見したのか、あったあった、と呟いてから答えた。
「今連載してる作品の続きをメモしてありまして。うっかりそのまま貸しちゃったんですよ」
「……何と」
魅耶のそんなおっちょこちょいなエピソードに、何故か驚いているのは鳳凰だ。
何ですか、と怪訝そうな魅耶に鳳凰が残念そうに呟く。
「それはすなわち……我はネタバレを読んでしまったということだろう……？ 何と言うことだ」
「……鳳凰の口からネタバレって」
何か、いや、すげー違和感。
なんてひとりショックを受けている俺の隣では、魅耶も何となく青ざめている。
何、と俺がそれに気付くと、魅耶は独り言のように呟く。
「鳳凰とは言え、部外者に見られてしまっては……変更するしかありませんね」
こういう発言、魅耶もプロなんだなって思う。
魅耶は一応篠宮総本山で俺と一緒に山守してるけど、魅耶の本業はおそらく「作家」だ。
ホラー小説家としてそろそろ７年くらい活動している。
結構面白いらしくて、本も売れてるってことらしいけど。
俺はホラーだの怪談だのが苦手なので読めてないのである。
そう思うと、普通に読んでいる鳳凰って凄いなと思う今日この頃。
「して、他の雑誌はないのか？」
鳳凰がそう訊ねると、あー、と魅耶は一旦仕事部屋に戻る。
鳳凰がその後を付いていってしまったので、俺も一緒に入ってみた。
魅耶の書斎は結構シンプルだけど、雑誌とか自分の出した本とかは綺麗に並べてある。
ので、その量が圧巻なのだ。
連載されていた雑誌も全部残してあるし。
理由としてはそれが魅耶にとっての資料なんだそうだ。
「今月は別冊が出ましたので、それがありますね」
「別冊……」
ほうほう、と鳳凰が興味津々に手に取る。
何だかんだ、魅耶と鳳凰が仲良くやってくれているのは嬉しいと思う。
何て言ってもこのふたりは敵同士だったわけで。
まぁ原因は俺なわけですが。
でも今は小説を通してこんなふうに普通に喋れて。
「鳳凰は読書家だねぇ」
何かひとりしんみりしてしまっていたので、俺は率直に感想を述べてみた。
そうか、と鳳凰は返すんだけど、既に視線は文章に釘づけだった。
早く読みたいんだろう。
何て遠慮して、それ以上声を掛けないようにした俺。
しかし魅耶はと言うと。
「あーそうだ。ちょっと鳳凰、これやめてもらえませんか？」
「何だ？」
魅耶が返された雑誌の最後の方を開いて鳳凰に告げる。
きょとんとしている鳳凰に、魅耶がその箇所を見せながら続けた。
「アンケート記入したからって『出しとけ』って指示ですよ。命令しないでください」
「命令ではないぞ、依頼だ」
もう、と怒る魅耶だけど、鳳凰にそのつもりはないようだ。
鳳凰にとってはこれはお願いだったらしい。
もー、とまだ怒る魅耶。
それに、と鳳凰の書いたアンケートを見ながら呟く。
「それにいつも褒めてるのは浅岡先生だけですね……好きなんですか？」
「……魅耶読んでんの？」
アンケートはがきを切り取りながら、魅耶が鳳凰に訊ねた。
っていうか、丁寧に読んでいるのか。
とか、いろいろツッコミたい箇所はあるんだけど、取り敢えずそれ。
目に付くだけです、と魅耶は言うけど、まぁ、気にしてるだろうなぁ……人気。
すると鳳凰は、ああ、と笑って答える。
「浅岡氏の書く物語が一番面白い。果てしない失望の中に唯一残された救いを見付けるのが好きでな」
「へぇー」
そうなんだ、とほんと素人並の感想を漏らしてしまう。
華倉は読まないのか、と鳳凰にツッコまれてしまうほどである。
そんな鳳凰の発言を受けて、そうですか、と魅耶は頷いている。
「確かに浅岡先生本人とのギャップが激しいですもんね、作品は。とても繊細で優美で、あの人が書いているとは思えないほどの……」
「……魅耶会ったことあるの？」
「え、はい、数少ない作家友達です」
「何ィ！！！」
なんて魅耶が語り出したので、つい素でそう訊ねてしまった。
ら、魅耶は何と友達だったらしい。
へぇー、と何となく嬉しいような寂しいような感じでいる俺の横から、鳳凰の叫び声。
吃驚して肩が跳ねた。
何ですが五月蝿い、と怪訝な目付きになった魅耶に、鳳凰が続ける。
「まことかそれは！ 浅岡氏と面識があるのか！！」
「……だからそう言ってるじゃないですか」
鳳凰、何か異様に食い付いてくる。
何だろう、と思っていると。
「会わせろ！ 話がしたい！！」
ということだった。
わぁ、と驚いている俺とは裏腹に、魅耶はいやに冷静。
「それが人に物を頼む態度ですか？」
……それに不機嫌。
あー、と思って俺、鳳凰に助け舟。
「鳳凰、ちょっと耳貸して」
「？ 何だ華倉？」
ちょいちょいと鳳凰を手招きして、鳳凰に耳打ち。
鳳凰は俺に教わった通りに喋る。
「……会せてくださいお願いします……？」
でも語尾が疑問形になってしまった。
あー、と苦笑する俺。
取り敢えず魅耶にアイコンタクト。
魅耶はそんな俺に免じてか、溜め息を吐いて呟く。
「仕方ないですねぇ」
むー、と不本意ながらも、電話を掛けた。
急なお誘いにも関わらず、浅岡さんは快諾してくれた。
ので、まず鳳凰の服装を何とかしようという話になった。
