日付が変わり、８月２３日火曜日となった。関東地方に接近した台風の影響によって、列島全体は深夜から悪天候となっていた。
　諏訪湖の湖畔に待機していた陸上防衛隊は、暗い山岳部から木々を倒して姿を現したゴジラＧⅡを捕捉した。

「ゴジラＧⅡ発見！　諏訪湖湖畔を南東、茅野市方面へ向かって移動中！　追跡を再開する！」

　雨具で雨をしのぎながら、隊員は無線でゴジラＧⅡ発見を報告した。







『ザ……次は、…………ザザ…………の富山地震とゴジラ、……ザー……台風１１号についての情報を……ザ……お伝え……ザザー……ます』

　画面と音声が途切れているものの、漁船のテレビは映るようになった。
　しかし、画面の周囲を取り囲むように、地震とゴジラ、台風の情報を伝えるテロップが流れているため、非常に見づらい。

「こうなってしまうと、どこを見ればいいんだか」

　グリーンが画面を見て苦笑していると、頭上の操縦席から恩田が顔を船内に覗き込ませて、「係留したぞ」と声をかけた。
　霧雨が朝靄と重なり、一層薄暗い東京湾に入った漁船は、羽田沖から多摩川河口方面へ入り、小さな船溜まりに係留していた。
　結局、移動に丸一日かかってしまったが、それでも台風の進路を避けながら島伝いに待機と移動をしたことを考えれば、これは重畳である。海が落ち着いてから出発していたら、まだ八丈島や青ヶ島にも辿り着いていないかもしれない。

「体は大丈夫か？」
「えぇ。揺れはすごかったけれど、島に立ち寄る度に休憩させていただいたので、思っていたほどの辛さはありません」

　翠の返答にグリーンは頷いた。
　勿論、言葉通りには受け取っていない。ほぼ一日中、つわりか船酔いかわからない不調に苦しんでいる姿を見ていたのだから当然であった。

「とりあえず、クルーズから教えてもらったセーフハウスがこの近くにある。………恩田さん達も一緒に」
「いや、俺達は移動できる間に千葉へ行きます。県内に泉の実家があるんです。台風が来る前に、そちらへ向かいます。……雄一も組合長一家が島で見てくれているけど、早く無事を伝えてやりたいんで」
「……そうか。二人とも、ありがとうございます」

　グリーンと翠は船を降りると、東京湾へと離れていく漁船を見送った。





　

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　午前９時、陸上防衛隊が山梨県北西部、甲府盆地北西端に位置する韮崎周辺から甲斐市竜王の釜無川河川敷にかけて、部隊を布陣させた。

『ゴジラＧⅡ、進路は想定通り。河川に沿って南下中』
『河川水量は上昇している』
『作戦フェーズ１の間は上流の水量を水門で調整することになった。危険水位に達した場合は水門を開く。囮以外は準備が出来次第、撤退せよ』

　作戦の指揮本部と前線指揮間で通信が飛び交う。今は雨量が少ないが、時折大雨をもたらす暗雲が通過しており、河川敷で動いていた部隊は装輪車両を避け、装軌車両や装甲車を中心にしていた。
　河川敷に配置した囮の７４式戦車の中からケーブルを引いた隊員が降りて装甲車に乗り込む。

『囮第一班、配置完了。河川敷より撤退します』
『囮第二班、配置完了。撤退します』
『囮第三班、配置及び撤退完了』
『囮第四班、配置及び撤退完了』
『工作部隊、土木工事車両は撤退し、次のポイントへ移動開始』
『牽制班配置完了』
『牽制ダミーＡ、ダミーＢ、設置完了』

　シトシトと降る雨の中、準備を終えて退避する隊員達が、ぬかるんだ大型工事車両のタイヤ痕の泥を踏み、ビチャビチャと飛ばす。

『作戦地域の避難は完了しました』
『対象、作戦開始地点へ接近！』
　
　ゴジラＧⅡが造成されて広く、歩き易くなった河川敷を南下し、彼らが目視可能な距離に迫った。

『ＧⅡ誘導作戦、フェーズ１開始！』







　ＧⅡ誘導作戦。ゴジラＧⅡは地形に沿って移動しつつも、方角は東へと向かっており、懸念されていた東京で二体のゴジラが接触する可能性が最も高い想定となっていた。そこで陸上防衛隊の作戦は甲府盆地の地形を利用し、ゴジラＧⅡの進路を東京方面から南の富士川へ変え、駿河湾まで誘導するというものだった。
　誘導の段階ごとにフェーズ１、フェーズ２、フェーズ３、最終的に富士市から駿河湾へ誘導するフェーズ４と設定されている。その後は２体のゴジラの動向に応じて、オキシジェン・デストロイヤーの使用も含めた複数の作戦が想定されていた。
　フェーズ１は、富士川方面への誘導起点と定めた韮崎の河川敷に布陣された囮部隊がゴジラＧⅡを川沿いに南下するよう誘導する。
　そのため、河川敷の障害物を事前に除去し、歩きやすい進路を用意していた。そして、東京方面へ通じる盆地外縁の山地へ向かう東部の経路には、牽制部隊や火力を配置していた。

『２４連装ロケットシステム１号機、配置完了』

　正式名称を地形破砕実験用２４連装ロケット発射機（ニードル改運用改修型）という。特大型セミトレーラーの荷台に、８連装の箱型ミサイル発射装置を三段重ねにした、パトリオットよりも一段多い構成の移動式発射機だった。しかしながら、複数の車両でミサイル発射管制システムを構成するパトリオットと異なり、車両単体で管制可能な構成にした短距離ミサイル発射システムとなっている。
　本来は東富士演習場での土砂災害の研究やシミュレーション実験を目的に、富士学校のある富士駐屯地で２台が調達、管理されていたが、普段使用されることがないため、倉庫の奥に置かれていた。
　しかし、ＶＬＳ用の対Ｇ高速侵徹誘導弾、通称“ニードル”が開発されると、これを小型・簡略化し、箱型発射装置に対応させた“ニードル改”が製造された。これによって、既存の２４連装ロケットシステムにも対Ｇ兵器としての価値が見出された。管制装置の入れ替えなど、簡易な運用改修を施すことで実戦投入されたのだ。

『対象、第１ポイントに到達。砲撃を開始する』

　河川敷を移動するゴジラＧⅡに向け、その前方に配置された２台の７４式戦車が砲身を向けた。

『照準良し。発射っ！』

　７４式戦車の砲口が火を吹き、砲弾がゴジラＧⅡの頭部へ命中する。もう一台の７４式戦車の砲撃は、首元に命中する。

『命中確認。次弾装填しつつ、後退開始！』
『停止。照準良し。発射！』

　後退した７４式戦車が停止、砲身を動かして砲撃をする。
　更に、一拍してもう一台が砲撃する。その間にもう一台は後退しながら装填。
　攻撃のテンポが出来始め、４発目を装填して停止したところで、ゴジラＧⅡの尾が７４式戦車を吹き飛ばした。さらに、後退中のもう一台の７４式戦車にも尾を叩きつけた。
　そして、動きを止めた車体を、トドメとばかりに踏みつけて完全に破壊した。

『通信途絶。対象は前進。第２ポイントに到達する』
『囮第二班、出る』

　それは草木で覆った迷彩ネットで車体を隠していた７４式戦車２台であった。先の第一班と同じように河川敷で前方のゴジラＧⅡへ砲身を向ける。
　そして、交互に行う砲撃による誘導が始まった。






　
　まもなく、河川が蛇行する竜王地域に差しかかる。そこで囮第二班は担当するエリアの誘導を終える。
　しかし、当のゴジラＧⅡ自身は河川敷を移動しているものの２台の砲撃を気に留めていない様子であった。

『牽制班！』
『照準良し。ニードル改、発射！』

　盆地外縁部の２４連装ロケットシステムからニードル改が発射された。
　一方、ゴジラＧⅡは河川敷から堤防へと直進する。その堤防の南には錆びたスクラップとなった７４式戦車が並べられていた。

『高度、入射角良し。このまま誘導継続、対象へ………着弾！』

　ニードル改は堤防に並ぶスクラップの真上を通過し、ゴジラＧⅡの脇腹に突き刺さった。
　巨大なゴジラＧⅡの体に対してニードル改の侵徹体は、全長わずか３メートル半、重量45キログラムにすぎない。しかし、細径長尺の形状をしたチタンタングステン合金製の侵徹体は、戦車砲弾を弾くほど分厚く強固な外皮を抉り、矢のように深く食い込んだ。
　ニードル改は、その一発だけなら、ゴジラＧⅡにとって不快な痛みを覚える程度だったかもしれない。
　しかし、ポンポンと２４発が絶え間なく連射され、次々と命中した。立て続けに外皮を突き破り、皮膚の内部に食い込むことで、注意を引くには十分な苦痛をゴジラＧⅡに与えていた。

『対象の脇腹より出血！　命中箇所に損傷を確認！』
『対象、呻き声を上げて脇腹を抱えて腰を落としました！』
『総員退避！　囮に注意を引きつけろ！』
『背鰭の発光を確認！』

　河川周辺の隊員は一斉に退避した。堤防を踏みつけた状態でその身を屈めたゴジラＧⅡは背鰭を発光させていた。
　刹那、ゴジラＧⅡは紫電が渦巻いた青白い放射熱線を堤防のスクラップと河川敷の７４式戦車に向けて放った。

『囮第二班、牽制ダミー全滅』
『負傷者なし！　作戦を続行せよ！』
『囮第三班、出せ！　誘導を続ける！』
　
　熱線を吐き終え、湯気を上げるゴジラＧⅡの前方の河川敷に、迷彩ネットの中から２台の７４式戦車が現れた。
　その車体から伸びるコードは中継機を介しつつ、河川から離れた建物のガレージに設営された前線指揮所に繋がっていた。そこでは、囮の７４式戦車を遠隔操作していた。

「ここで引きつけられれば、フェーズ１は成功する」
「はいっ！　照準よし！　……発射！」
「後退完了。照準合わせ、……照準よし！」

　部隊長は遠隔操作をする隊員達とカメラ映像を確認しながら、誘導作戦のフェーズ１に確かな手応えを感じていた。





　

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『甲府盆地で展開中のゴジラＧⅡ誘導作戦は、関係者への取材によると順調で、現在ゴジラＧⅡは鰍沢付近まで南下しているという話です』
『では、防衛隊……いえ、この場合ですと、政府ですね。我が国政府は、ゴジラＧⅡを駿河湾へ誘導しようと考えているということでしょうか、先生？』

　山梨県の放送局員の報告を聞いたスタジオの古地は、解説席にいる男に話を振った。陸上部隊の作戦にも関わらず、先生と呼ばれた男は例の戦艦マニアだった。

『２体のゴジラが接触する可能性が極めて高いと考えられているこの状況下。足止めも相応の犠牲を払います。それなら首都圏よりも被害をコントロールできる方向への誘導を選択したのでしょうね。被害は勿論ありますが、富士周辺なら防衛隊の基地や演習場もあります。広い駿河湾なら東京湾よりも我が国としても取れる選択が増えると考えられます』

　ワイシャツの襟を整えて、ネクタイを首元へ締め直す仕草をしながら有識者の男は流暢に解説をする。

「………このおっさん、ちゃんと話せるんだな」
「恐らく、陸の話だからかと」

　セーフハウスでテレビを観ながら、グリーンと翠は神妙な顔で会話をしていた。その手には朝食で用意したカップ麺があった。