世の中には、絶対に真に受けてはいけない話が三つある。一つ目は政治家の「必ず実現します」という公約。二つ目は詐欺師の「あなただけに教えます」という投資話。そして三つ目が、夕暮れのベンチでゴールドシップが語り始める冒険譚だ。

　トレセン学園の放課後。西日が芝生に長い影を落とす時間帯になると、彼女は決まってベンチの真ん中を陣取り、どこから仕入れてきたのかも分からないヨタ話を披露する。
　「でよォ、最西端の海を越えた向こうに、“地図に載らない孤島”があるんだわ」
　
　周囲のウマ娘たちは、まるで出来の悪いB級映画のポスターを一瞥するような目で彼女を見た。
　「はいはい」「出たよ、またそのパターン」「それ、お疲れのサインね。甘いものでも食べなよ」誰も止めないし、誰も信じない。それがこの学園における正しい重力の働き方だった。林檎は木から落ちるし、ゴールドシップの話は聞き流される。

　だが、その日、重力は局地的にバグを起こした。
　「潮が一定周期で逆回転すんのよ。あれは島が呼吸してる証拠だ」
　ハルウララが「島って息するの！？」と素直な感嘆を漏らした、ちょうどその時。キングヘイローが通りがかりざまに「ウララさん、ちょっといい？」とさりげなく肩を引いて、ヨタ話の射程圏外へ連れ出した。賢明な判断だった。

　そしてふらりと通りかかった別の一人が、ピタリと足を止めた。サイレンススズカだった。彼女は普段、トラックの先頭を走ることにしか興味がない。ノイズを極限まで削ぎ落とした静寂の世界の住人だ。そんな彼女が、よりにもよって学園で最もノイズにまみれたスピーカーの前で立ち止まった。

　「孤島？」
　スズカの呟きは、風に消えそうなほど小さかった。
　「近づくとよ、コンパスが”今日は無理”って言い出すんだわ」
　「コンパスが、無理と？」
　「普通なら船は引き返すんだけどよ。アタシは”今日は行ける日”だって分かった」
　「どうやってですか？」
　スズカの問いかけに、周囲の空気が少しだけ凍りついた。（え、そこ掘り下げるの？）という無言のツッコミがベンチ周辺を飛び交う。
　
　「海鳥がよ、西を見なかったからだ」
　「なるほど。海鳥の視線がパラメーターになるのですね」
　スズカはジャージのポケットを探り、小さなメモ帳とペンを取り出した。

　カリ、カリ、カリ…

　静かな夕暮れの空に、几帳面な筆記音が響き渡る。ニュートンがもしこの場にいれば、万有引力の法則をイチから見直したことだろう。それくらい、スズカの態度は真剣で、そして致命的に間違っていた。

　「え、スズカさん、書いてる？」
　「はい。重要な情報だと思ったので」

　スズカは顔を上げずに答えた。パドックで集中力を高めている時と全く同じ、澄み切った目をしている。

「お、真面目だな」ゴールドシップは少し面白そうに笑い、さらにアクセルを踏み込んだ。

　「その島な、夜になると”影が増える”んだ」
　「影が増える？」
　「ああ。そこにいる人数より、明らかに多くな」
　スズカの手は止まらない。
　「あと、浜辺に置いた靴は、朝になると向きが全部変わってる」
　「規則性はありますか？」
　「無い」
　「不規則な事象ですか。一番厄介ですね。注意が必要です」

　【スズカのメモ：西の果ての孤島について】

　地図上の存在：否定
　潮の逆回転：島の呼吸サイクルに起因
　コンパス：意志、あるいは感情の萌芽（「今日は無理」等）
　海鳥：進路決定の重要なファクター
　影：増殖傾向あり（警戒度A）
　靴：夜間に自律移動。規則性なし（極めて危険）

　「……スズカ」
　見かねた同級生が、恐る恐る声をかけた。
　「それ、後で誰かが見たら、“ヤバい思想に染まった人”のノートにしか見えないよ？」
　「そうでしょうか？」
　スズカは不思議そうに小首を傾げた。

　「未知のコースを走るにあたって、事前の情報収集は不可欠です。彼女の証言は、非常に示唆に富んでいると思います」

　全く気にしていない。スズカの中で、ゴールドシップのヨタ話はすでに「攻略すべき難コースのデータ」として処理され始めていた。

　ふいに、ゴールドシップが言葉を切った。彼女はベンチの背もたれから身を起こし、じっとスズカを見つめた。

　「なあ」
　「はい」
　「お前さ、アタシの話本気で信じてる？」

　それは、嘘つきがふと見せる、奇妙な誠実さだった。スズカは少しだけ考え込む素振りを見せ、やがて真っ直ぐに答えた。

　「それが客観的な事実かどうかは、私には分かりません」
　「だよな」
　「でも」
　スズカはペンをしまい、夕日を背負うゴールドシップの瞳を覗き込んだ。

　「あなたが、その奇妙な景色を見てきたということ自体は、本当なのだと思います。あなたの言葉には、実際にそこを走った者にしか出せない熱がありますから」
　
　沈黙が落ちた。ゴールドシップは何か言おうとして、やめた。気の利いた冗談なら百個でも出てくるはずなのに、この時ばかりは一個も出てこなかった。自分の話を「本当だ」と言ってくれた人間が、今まで何人いただろう。彼女はそれを数えようとして、すぐにやめた。数えるほどいなかったから。
　
　少しだけ照れくさそうに頭を掻いて、視線を夕日の沈む方向へと逸らした。

　「ま、次は火山島でマグマを凍らせた話でもするか」
　「はい。ぜひ続きを聞かせてください」

　周囲のウマ娘たちが
　(この二人、どういう関係性なの？)と完全に置いてけぼりを食らう中、二人の間には、当人たちにしか分からない奇妙な引力が働いていた。

　その日から、ゴールドシップの荒唐無稽な冒険譚は、少しだけ論理的な（とはいえ常人には理解不能な）構成を持つようになった。なぜなら世界中を探しても、「靴が勝手に動く島」の話を、ミリ単位の真剣さでノートに書き留めてくれる人間は、目の前にいる彼女しかいないのだから。