ひと目見て、その幼女が能力を持つ家系の人間であることがわかった。俺たち闇に紛れて生きるモノにとっては忌避すべき赤いオーラを、肌がひりひりするほど放っている。
　俺だって馬鹿じゃない。すぐさまそこらに並べられている人間どもの玩具に変身して、素知らぬ顔でくたりとして見せた。
　さっさと行きすぎてくれよ。
　そう思っていたのに、幼女はあろうことか俺の目の前で立ち止まった。
「ママー！　ももちゃん、この子がいい！」
　その小さな指が俺を指している。冷や汗が背を垂れる。
「あらあら、そうなの。じゃあ、その子にしましょう」
「わーい！」
　俺はくたりとなったまま小さな手の中に握られながら、家に運ばれるまでのどこかで逃げてしまおうと考えを巡らせた。
　が、続く言葉に全ての力が抜けていくのを感じた。
「この子はねえ、いちごちゃんっていうの！　可愛い可愛いお人形の、いちごちゃん！」
　力のある人間に付けられた名前は、そのまま俺たちの存在を縛り付けてしまう。
　俺は本当に、幼女の言った通りの物になってしまった。

　というわけで、俺はそれから彼女の「いちごちゃん」として生きている。
「いちごちゃん、お茶はいかが？」
　小さすぎるティーカップを握らされながら、俺は微笑む。
「いちごちゃん、可愛い！」
　最近、この在り方も悪くない気がしてきた。