ようやく見つけた嘗ての師は、私の記憶に残る彼とは全く変わり果てていた。
「私はもう、しがない教師でしかないよ。何も期待せんでくれ」
　くたびれた服装、ほつれた毛髪、目元の隈。彼は現役だった頃には浮かべたことのなかった、気の抜けた笑みを見せた。
「では先生、あなたは何も感じなくなったと仰るのですか。この世界の荒廃を、人心の惑乱を目の当たりにしても、心動かぬと？」
　私は彼に訴えかけた。この乱れ切った世の中を今一度整えられるのは、彼しかいない。
　先生は私の訴えをじっと聞いている。
　私にはわかっている。彼の目の奥の、ちらちらと赤く光るものの正体が。
　熾火（おきび）のように燃え続ける熱く輝く炎が、再び薪を焚（く）べられるのを待ち続けていたのだということが。
　陽炎がたつ。