彼女は謎めいた美女だった。年のころは二十代半ばくらい、俺より少し下かもしれない。黒いショートボブを揺らして、駅で電車から降りた俺の手を掴んだ。すわ痴漢の疑いをかけられたか、と身構えたが、彼女は小声で言った。
「追われているの。助けてくれない」
　艶やかな声に請われるまま、俺は彼女を連れて『追手』から逃げに逃げた。
「君は何から逃げているの」
「逃げ切れたら教えてあげる」
　黒服の男たちをようやくまいて、二人でホテルに入ったのはもう深夜だった。
「本当に逃げ切れるとは思ってなかったわ、お礼をしなきゃね」
　二人きりの部屋で、彼女がぴったり体をくっつけてくる。俺は身を固くした。
「いや、困ってる人を助けるなんて当然のことですから……！　あの、この小説は全年齢対象なんでちょっとその、そういうのは！」
　焦りに焦って逃げ出そうとしていると、彼女が耳元で囁いた。
「助けてくれてありがとう」
　そして、スッと身を引いた。
「……え？　あ、……はい、どういたしまして……」
　俺の反応に、相手の方が不思議そうに首を傾げた。
「お礼の言葉、間違えてたかしら？　それとも、他にお礼の方法が？」
「い、いいえ、完璧に正しいです！」
「それなら良かったわ」
　彼女は微笑んで、最初に言っていた通り、何から逃げているのかを教えてくれた。とんでもない話だったが、彼女は研究室で生まれたばかりのクローン人間だというのだ。実験台にされるのが嫌で逃げてきたのだと。
「……ってことは、実質0歳児ってことか」
　さっきのドキドキを返して欲しい。