愛する悪魔の書斎で、今まで会ってきた人間について語り合うのは、もはや恒例となっている。
　その晩、悪魔が語ってくれたのは、ある医者の話だった。
　若い頃から誰とも心を通わせることができず、それを渇望し、最終的には患者の脳に電極を挿して、自分の思い通りに動く「家族」を作ろうとした男の話。犠牲になった患者たちには身寄りがなかったことから彼の行為は発覚しなかったが、彼の魂は黒く染まっていった。医者を辞した彼がたどり着いたのは、からくり人形……無数の歯車を内蔵し、その動作によって人間そっくりに立ち働く人形だった。
「気前のいい男でな。世界のどこにもない、完全に人間のように動く人形をやると申し出たら、自分の魂なんて喜んでくれてやると言った。だから用意してやったのさ。魔法を動力源とするからくり人形を」
　悪魔はその時に彼に与えた人形を、さらさらとスケッチして見せてくれた。黒髪の少女は、その姿だけ見れば、誰でも人間だと思うだろう。
「ちょっとしたサービスとして、血や涙なんかも流せるようにしてやった。もちろん、作り物だがな。男はそれこそ小躍りして喜んでいたよ」
「……それでその男にはようやく、心の平穏が訪れたんだろうな」
　私の言葉に、つまらなそうに話していた悪魔は、意外そうな顔をした。
「身勝手な理由で患者を廃人にした男でも、救いたいんだな。それでこそ天使サマと言えるが……」
「いや、身勝手な行いは許されるものではないよ。ただ……」
　黒髪の少女のスケッチに、目を落とす。人間そっくりで、言われた通りにしか動くことのできない人形……それにしか平安を見つけられなかった、哀れな男……。
「ただ、そんなことをする前に、彼の心が救われていればよかったのに、と思ったんだ」
　悪魔は何も言わない。やりきれない想いにただ浸っているところに、突如として明るい曲が鳴り響いた。
「え、なんだ？　これは……誕生日の歌？」
　ハッピーバースデートゥーユーのメロディは、悪魔の黒い本棚から響いて来ているようだ。
「ああ、これは……」
　言いながら悪魔が持って来たのは、かろうじて人の形をしていると判別できる、カラフルな布の集積だった。中に綿が入っているのかもこもことしていて、ボタンと刺繍糸で表現された顔は、可愛らしいスマイルだ。悪魔がその人形の背中を押すと、歌は止まった。
「ダイアナが授業で作ってきた人形なんだ。お腹を押すと歌い出すと言うんだが、何の不具合なのか、時々何もしてなくても勝手に歌い出すんだよ」
　ダイアナの作品らしいぜ、と彼は微笑む。
「同じ人形でも、こちらはほっとするね」
「違いない」
　それから話題は可愛らしい使い魔の少女のことに移り、夜はゆっくりと更けていった。