そして、Uネックを洗濯機にダンクする。理性と常識の勝利である。煩悩よ、さらば。

　洗剤と柔軟剤を投入し、スイッチオン。
　瑞月は洗濯機によりかかって頭を抱えた。乾燥まで済ませてくれる機種だから、終われば瑞月が畳めばいい。瑞月は存分に自己嫌悪した。

——私は大概、独占欲が強い。

　本当に、陽介を1人で大学まで行かせたくなかった。私ではない人に絡まれて、陽介が困るのを防ぎたかったという気持ちも確かだけれど。私がついていけば、陽介と一緒に過ごせる時間を他の人に盗られないから。
　陽介に近づく胡乱な輩は全部追い払って、私だけが陽介に触れていたい。それよりももっと黒い独占欲も、瑞月の中には存在している。

　彼を守るため、独占欲は時として必要だ。しかし、彼と幸福であるためには妨げになることがある。

　陽介を守り、もう2度とない日々を2人でかみしめながら生きていく。病めるときも、健やかなるときも。かつて瑞月は陽介にそう誓った。けれど、どうせなら、健やかなときが多い方がいい。したがって、普段は無意識に独占欲を抑えている。
　その抑圧された感情が、ふと表面にじりじりと湧き出しているのだろう。陽介と長く触れ合わないと感じるうすら寒さは。

　会いたい。会って私を抱き締めてほしい。叶うならもっと触れてほしい。
　私をおまえさまだけのものにして。そうして、私も誰も知らないおまえさまが欲しい。

そんな渇望にも似た、うすら寒さ。

ミーンミンミンミン、シュワシュワシュワ

　遠くで蝉が鳴いている。首筋を汗の雫が伝った。季節はすっかり夏だった。
　身体は熱いというのに、心の中のうすら寒さは強まるばかり。籠る熱気をものともせず、瑞月はベランダにつながる窓際へ急ぐ。時折、涼しさを連れて来る夏の風が、愛しい人を思いだせるから瑞月は好きなのだ。