１２月の始め、霧が深まる高台にて、恋人へと花村陽介は呟いた。

「何があっても、お前は無事でいてくれよ」

　軽薄の仮面をかなぐり捨てて、陽介はいつになく真剣な目をしている。霧の中で隣に座る、恋人の姿を焼き付けるように見つめていた。
　
　１２月、陽介たちの属する特捜隊は、春から続く連続殺人事件の真犯人を追い詰めた。
　しかし、順調にはいかない。悪びれもせず、真犯人は禍々しい異界へと閉じこもった。そこは強力な怪物たちが跋扈する危険地帯。無事に帰れる保証はない。そんな、仲間たちの前で見せない弱音が口をついたのだ。
　
　戸惑いもせず、彼女は陽介に瞳を向ける。霧の中だというのに、彼女の瞳は濁りのない光を放っていた。

「お前さまが死ねば、私も死ぬ」

　約束の話をしていたというのに、彼女は陽介への呪いの言葉を口にする。
　陽介の命の終わり、彼女は道連れになるつもりなのだという。表情も、声も、すべて陽介をからかっている様子ではない。

「なに言ってんだよ」

　反射的に、陽介は顔を歪める。陽介の胸は締め付けられたかのように苦しい。人が死ぬこと、その喪失を彼は嫌というほど知っていたから。たとえ自分がいなくなっても、彼女には生きてほしかった。
　
「呪いの話ではない。約束の話だ」
　
　にわかに、彼女が宣言した。誓いを立てるときのような、厳格さを纏っている。そうして、陽介の頬にすべらかな手を添えて、幼子を相手にするように語りかける。
　
　「お前さまが死ねば、私も死ぬよ。言い換えれば、お前さまが生きている間、私は死ぬことができない」
　
　愛しいものだけに見せる慈しみの笑みで、彼女は続ける。約束の話は、愛の告白にも似た響きを持って厳かに陽介へと伝えられた。
　
「お前さまを、私が置いていくことはない。ということだ」
　
　陽介は、人のいのちが唐突に消えてしまうと知っていた。彼女もそれを知っている。不条理は気まぐれだ。だというのに、確固たる意志で彼女は誓った。
　
「だから陽介。お前さまも死に急ぐまねはしてくれるな。私のいのちは、お前さまと共にある。そういう私でいさせておくれ」
　
　彼女の腕が陽介を抱きすくめる。奪わせはしないと、守るように陽介の頭を抱えた。霧では隠せない温かさが確かにあった。その温もりにどうしようもなく、胸のつかえが溶けてゆく。
　
　「無事でいてくれ」という願いは、「置いていかないで」という願いの裏返しであったから。
　
　彼女は陽介と共にあると言ってくれた。ならば、陽介が本当に、彼女に告げなければいけないことは何なのか。もう、分かっている。
　
　「絶対……また、ここに来ような」

　絶対に、自分は無事に帰って来るのだと、陽介は彼女を通して自分に誓う。

「そうだな。高台の桜吹雪は見物なんだ」

　一緒に来よう。と夢見るように、彼女は告げる。陽介は、まだ来ない季節に想いを馳せた。
　
　その頃には、きっと霧は晴れているだろう。