腕に針が刺さった、チクリという痛みで意識を取り戻した。人工的な眩しい光が、おぼろげな意識の目を焼く。
その時には知らなかったが、ここは十二番隊の医療尋問施設の独房だった。強力な鎮静剤を打たれ、抗おうとする意識に、体が反する。十二番隊の隊士の一人が、白い医療用の白衣を投げてきた。それに着替えろということだろう。白いドレスはボロボロで、汚れて赤黒くなっており、ガーターベルトで吊ったストッキングは、穴だらけで原型をとどめていなかった。靴も片方しか履いておらず、その片方もヒールが折れている有様だった。

依莉は不承不承着ているものを脱いだ。豪華なレースで縁取られた、ブラとショーツのセットまで脱ぎ、一糸まとわぬ姿になり、武器を隠し持っていないことを牢番の隊士に見せつけた。ここでは従順にしていても、命があるか分からない。


これが藍染が寵した女の体―隊士達は冷めた目で彼女を見た。


依莉は生きようとしていた。生きて、藍染を再起させなければ―朦朧とする意識の中、それだけが、彼女を支えた。

彼女は飾りも何もない白衣に袖を通した。これから待つ、恐ろしい自白実験の日々に、恐怖を感じることも出来ない程、鎮静剤は強力だった。これから生き人形になる。


生きよう。


「みんな生きて!!生きていればいかようにもなります!!抗わずに、生きて!!」

「黙れ!!囚人同士の会話は禁止だ!!」

並んでいる独房にいると思われる仲間達に、依莉は激励の叫びを上げたが、十二番隊の隊士に激しく叱責された。それでもそうせざるを得なかった。
彼女の、何も言わないまでも「生きて再起を図ろう」という意志は伝わったらしい。はい、とか、おお、という言葉が、いくつか上がった。


依莉は仲間の無事を祈りつつ、命をつなぐことだけを思った。