それからしばらくの時が経った。一度は敗れたと思った自分が、見えざる帝国から尸魂界を救う一助になるとは、思いもつかない運命をたどった。しかしそれは当たり前だと思う。自分の世界は、自分の手で守るものだ。


あれから世界は復興の道を歩んでいるが、どうやらあの神社は、戦災で消失してしまったらしい。あの娘は生きているだろうか、と思う。


「全ては君の視たとおりだった。でも…。」


でも、と思う。二万年の先に、何が待っているのか、君は教えてくれなかった。


心にもかけていなかったと思っていた、刹那にしか交わらなかった存在が、慕わしく懐かしい。


あのかすかな羨望の瞳ばかり思い出してしまう。私の未来は明るいと、そう思ってもいいのか。


「私はね、占いは良いことしか信じない質なんだよ、未央。」


返事をする者のない、無間の中で独りつぶやく。


いつか君が生まれ変わって、また道を示してくれることを願っている―


虫の良いことを考えて、今日も一日が過ぎる。


先が見えないことは、幸せなことだ、としか言いようがない。


藍染は笑って目を閉じた。


絶望の果てに命を落とした君の分まで生きる、いや、でもそうしたら、生まれ変わった君に会えないか―そもそも君は、まだ生きているかもしれない。


「先が見えない、とは、幸せなことだよ。」


全てはめぐる。


君にはまた会える気がする―彼は常々思っている。


それは『祈り』かもしれない。
全ての美しい思いだけが、時を越えて残るものなのだろう。








〈了〉