(さっきの子達ね)

彼女と目が合うと、彼らはかすかに微笑んだ。

木の上から降り立ちながら、柔らかくみつめてくる。



｢良かった……。ようやく笑ってくれたね｣

そう言って彼女のほうへと指を伸ばす。髪を撫でる指は、冷たくも優しかった。



｢えぇ、あなた達のお陰よ｣

ふわりと微笑うと、ふたりは驚いたように瞠目した。

頬に朱を集わせみつめてくるふた組の紅玉の瞳を、エステラは戸惑った瞳で見返した。



｢………？ あなた達、どうかしたの……？｣

そう呟くと、その瞳を覆っていたのような惑いのヴェールが消え去る。



｢あぁいや……何でもでもないよ｣

手にしていた籠のなかから一輪のアイリスを抜き取り、彼女の髪に挿す。

華やかなるその香りにその唇が綻んだ。



｢…………。｣

その花のような笑顔を優しい瞳でみつめてくる。



(なぜだろう。あなたが笑うと、………胸の奥が、)

可憐で愛らしい微笑に釣られて、唇に笑みをのせるフィルガ。

そんな弟の姿を視界の裾にとらえながら、ヴァレオもその瞳を解いた。



｢君は毎晩ここへ？｣

ヴァレオの問いかけにその睫が伏せられる。

密やかな笑みを湛えながら彼女は唇をひらいた。



｢えぇ、………お母様が愛したお花を毎日持ってきているの｣

告げながら、その瞳が柔らかなひかりを纏う。

そのひかりにふたりが魅せられていることに、エステラは気づいていなかった。



さぁ……と吹き抜ける風が花の匂いを巻き上げる。

花弁の雨に隠れる微笑に

なんだか彼女が儚く消えてしまいそうに感じて、ヴァレオは指を伸ばした。



｢！｣

指にふれる頬の感触は温かく滑らかで、彼女は生きた人間なのだと教えてくれた。



｢っ………。｣

その肌にふれたことで、頬がほのかな熱を帯びる。

彼女は恥ずかしそうに視線を解いた。



｢またここで会えるかな｣

フィルガの声にその瞳を見上げてくる。

その美しい瞳に彼らが囚われていることに気づかないまま、エステラは唇をひらく。



｢えぇ、………待っているね｣

満ちた月灯りに照らされる密やかな微笑。

もう一度 彼女のほうへと指を伸ばしかけた、その刹那。



遠くから、彼女の祖父らしき老人が彼女の名を呼んだ。

彼女はふたりに向かって淡く微笑み、老人のほうへと駆けていった。



………エステラ。

それが、彼ら兄弟が生涯にわたって、愛しつづた唯ひとりの女性の名である。