｢おじい様、このドレスは………、｣



｢この青の箱庭で開かれる夜会に、おまえも出席するといい。

ルイスには私から話をつけておくから、おまえは何も心配しないで当日を待っていなさい｣

そう言って、エステラの頭を撫でてくる。

けれど彼女は戸惑ったように唇をひらいた。



｢でもおじい様、私は………、｣

言い淀むエステラにラルフが優しく微笑う。



｢ルゼラの我儘に、おまえが心を割く必要はないのだよ。

おまえが幻惑姫と呼ばれていようとも、お前は私の大切な孫に変わりはないのだから｣

その言葉にみるみるその瞳が輝いていく。

ラルフは孫娘のおもてを微苦笑しながら眺めた。



｢おまえは本当にリディカにそっくりだな｣

懐かしそうに微笑みかけられる。

「ありがとう、おじい様……！」と箱を抱きしめる彼女に優しく微笑って、

ぽん、ぽん、とその頭に掌を打ち付けた。