『ふー──
やっとしずかになったネ』

霧雲は清々しい顔で汗を拭く
ベル坊は楽しそうに笑っていた


「ウィー─ッ」

『ベル坊もゲンキになったー！』

「霧雲、来い」


霧雲は男鹿の下へと走る


『なに？』


首を傾げる霧雲
顔からポタッと血が垂れた


「無茶すんなよ」

『ハーイ…』


叱られた子供のようにうなだれる霧雲
男鹿は霧雲の血をワイシャツの袖で拭く
自分の服に血が付くのは気にしない


『よしっ！
続きしよ！』


霧雲は邦枝の方に向き返る


「ん？」

『あのね、』


霧雲は男鹿のワイシャツを引っ張り、男鹿の耳に顔を近付けた


『勝ったらベル坊あずけらるかもしんない』

「！ほんとーか！？」

『たぶん
サイショから私のトコロにきなさいよって言われたから。僕がそう思った』

「……」


男鹿は受け取ってくれ！と切実に思った
霧雲と男鹿は邦枝を見る



「──…六道

私の負けよ」



『え、』

「──…いえ、そうじゃないわ
ごめんなさい、私…
何て言ったらいいか──…」


俯く邦枝に霧雲と男鹿は見つめ合った


『じゃあ…──』

「──……ああ」


霧雲は持っていたベル坊を邦枝に近付けた


『はい！！』


ニコッと笑う霧雲


「は…？
はいって…？」

『ん？
だってキミのこーげきに堪えきったらベル坊の事もらってくれるんでしょ？』






……………………









何？そのルール







邦枝と寧々は眉を潜めた



男鹿はやっぱ違ったのか…と思った


『もう、キミ女の子だからきつかったよ～』


「ちょ、ちょっと待って…
もらうって何？
その子、あんたの子じゃないの？」

『？　僕のコドモじゃないよ
辰巳だって一緒に育ててるし』

「ムリヤリおしつけられて育ててるだけだぜ？」


霧雲の言葉に続けるように男鹿が喋る


「えぇ！？じゃ、あの一緒にいた金髪の人は！？」

『何って…』

「悪魔だよ悪魔」

「「(悪魔！！！)」」


邦枝と寧々は目を白黒させた
だが悪魔といわれて本当に悪魔だとは思わず、悪魔のような女、悪女だと思い込んだ




「いつまで下らん話をしている」





ヒルダは壊れた扉の上を跳び、霧雲の下へ向かう


「帰るぞ
その女は親にはなりえん」

「え？
いやー、でも…」

「さぁ、帰るぞ」

『うわっ』


ヒルダは霧雲の腕を掴み校舎の中へと連れていく


『ちょっ…』

「だっ…待てこら
待ちなさいっ！！」


男鹿も二人を追い掛けた

邦枝はヒルダと霧雲の背を見る


「あなた恥ずかしくないの？
自分の子を人に押し付けたりして…」


霧雲と男鹿は立ち止まって邦枝を見る


「──フン
文句があるなら腕をみがいて出直してくるんだな」


邦枝とヒルダの間に火花が飛ぶが霧雲は訳わからず首を傾げた











──────
───

─────────



次の日の帰り道
雨が降る道の端を歩いていた


「──結局、今回もダメだったな……」


霧雲から屋上であったことを聞いたが、実は実際に見ていたなんて霧雲達には言えなかった
言ったら殺されること確実だ


「あぁ
だが心配するな古市、オレ達はあきらめん
次の目星もついてるしな」

「次ってーと…石矢魔最強…『とーじょー！』被るな」


男鹿と相合い傘をしていた霧雲は古市の傘の中に入る


『でもね、とーじょーってどっかで聞いたことあるよーな気が…』

「？」


俯いて歩く霧雲
古市は転ばないように腕をつかみながら歩く



「ちょっ…待って下さいよ姐さん！！」


後ろの方から聞き覚えのある声に三人は後ろを向く


「これくらい当然よ
私が浮ついたせいで皆に迷惑をかけたんだもの」

「だからって何もやめなくても」


三人の女性の足が地面にある水を踏む音がどんどん近付いてくる


「──それに、前々から考えてた事なのよ
そろそろレッドテイルは寧々に任せてもいいんじゃないかって…
──だからカン違いしないでよね」


一番前にいた女性は3人の隣に並んで霧雲に顔を向ける


「ケジメよ」


少し顔が赤くなった邦枝だった
昨日までの白ランにさらし姿ではなく、ワイシャツにネクタイ、学校指定のスカートをはいていた

霧雲は首を傾げ、男鹿と古市は唖然とした

邦枝はそれだけ言うと歩いていってしまった
寧々と千秋も邦枝を追って行ってしまった


『かわいかったなぁ～』


霧雲は今だに動かない男鹿と古市を引っ張って歩き出した






更新10.04.10