10年も前には、小さな小さな国にも戦に負けてしまうくらいの弱小国があった。

だが、数年前、国王が変わってから急激に領土が広がっていた。
今ではアジア･アフリカ一の国となっている。

実は、今の国王には秘密があった。

それは思い通りになる、魔法の香水というものだった。

国王は戦の度に香水を自身の頭から爪先まで目一杯掛け、戦に勝つ。とだけ言う。

すると、必ず国が勝つのだ。

そのため、今ではかなりの大国になっている。

しかし、国王は土地と地位だけでは飽きたらなくなっていた。
国王が香水を身体にかけ、町を歩けば女共が寄って来て、調理場に行けばたらふく飯を食った。


だが、なにかが物足りなかった。

国王は国王をやめ、息子に国を任せて、このモヤモヤした気持ちを探しに旅に出た。

途中山賊に出会したが、香水で姿を一時的に消して逃げ、ついた場所は砂漠化がかなり進んだ場所だった。

辺りが茶色一色で出来た、小さな町を歩いた。

町には小さい子供が沢山いた。
手足は痩せこけ、腹はアンバランスに膨れている。飢餓の特長だ。

歩いていて気が付いた。

お年寄りが全くいない。




簡易ホテルに泊まり、夜を過ごす事にした
出てきた食事はファラフェル(何かの穀類(豆？)を丸い形にして揚げたもの)と、かぼちゃの種だけ。

王国の中で食べた料理とは、比べ物にもならないくらい質素な食事だった。

次の日、町の子供に声を掛けられた。

みずもってない

出ない声を必死に出している。
元国王は自分の残り少ない簡易水筒から水をあげた。

最初は子供一人だったはずが、いつの間にか大勢いた。
だが、元々少ない水しかなかった。すぐに無くなり、集まった町民達は項垂れる。

元国王はなす術もなく、申し訳ないと謝罪し、その場を後にした。


昔、自分が国王だった頃に、このような村に行った事がある。
その時は自分名を広めようとしか考えていなかったから、こんなちっぽけな村…。と目にも入れなかった。
だが、国王を引退し、こんな大変な町があるのだと知った。

国王は香水を持ち、その腕を上げた


それなに？


後ろを振り向くと、男の子がいた。
この男の子も他の子供同様、飢餓だ。
元国王は言った。


不幸の水だ


上げた腕を振り下ろした。
地面に着いた場所から線が入り、外の硝子が割れた。


刹那……───、


香水が光った。



あまりの眩しさに目を閉じた。


光が叙々に弱くなっていき、目を開けると、香水がばらまかれた場所から草木が生え、川が現れた。


元国王が目を見開いていると、後ろから町民が集まって泣いていた。


貴方のお陰だ


町民達は泣いた汚い顔で元国王を讃えた。


元国王はこの町で、平民として、町の皆と同じよう、汗水垂らして暮らすようになった。
そして、心のモヤモヤも無くなっていた…────。




　　　　　　　　　　　　　　　　　ＥＮＤ





同じ立場になって考えるべし