「蘭さんに関しては僕が直接会うなり電話をすることはなく青子さんからの又聞きの話になるんですが、あの子からの話を聞いてあの子が高校を卒業して一人暮らしをするようになってから色々と考えるようになったとのことです。あの子がいなくなってから新一君がいない時に一人になる時間が増えて、これからもずっと同じような気持ちや考えのままでいいのかというよう」
「そしてその結果として工藤君への気持ちが完全に切れたわけではないけれど、このままでいいのかともなったから子どもが取った行動もあって別居という選択をしようとなったわけでしょうが、工藤君はそこまでやる必要はないだろうと話し合っただろうとは想像出来ますが、その辺りについては工藤君はどう言ったか聞いていますか？」
「えぇ、実際に新一君はそのように言ったようです。そこまでやる必要はないだろうと・・・ですが蘭さんは今のまま何も変わらないならまだ新一君への気持ちはあるけれど、それが次第に無くなっていくというかすり切れていくだろうと感じたと言われて、新一君は絶句せざるを得なかったとのことでした。長年のいざこざはあっても自分の気持ちは変わらないままでいるのに、蘭はこのままだったら自分への気持ちが終わってしまうなんてというように」
「それだけ工藤君からしたら今のままが続いた上で奥様の気持ちや態度が自身にとっていい方向に変わってほしいと願っていたのでしょうが、それが真逆な方向になってしまうというような事になりかねないと言われてショックだったのでしょうね。そしてだからこそ奥様の気持ちをこれ以上離さない為にそうしたくないとは思いつつも、最終的に別居について受け入れざるを得なかったということですか」
「えぇ、事実僕にそれらを話した時には新一君は苦渋の様子を隠せていませんでした・・・」
そこから蘭がいかになっていったかを話していった上で新一とどういった話し合いをしていったのかにどう新一がなったのか・・・それらを受けて明智が理解出来たというように漏らし、白馬は疲れたように頷く。
「・・・未だに蘭さんが好きだからこそそんなことにしたくなかったという気持ちだけなら僕も理解出来ました。ですがそれで新一君がこれまでほとんど何もしていなかった事もそうですが、自身の子どもまでもが今のままの状態で良くないと考えて動いたというのにそれらを考えず、今のままでどうにか蘭さん達に変わってほしいと願うばかりの新一君の様子に関してを見て、もう新一君は駄目だと感じたんです。何故なら僕が蘭さん達にしたような話を新一君にもしたというのに出た言葉はやはりというか、言うことは分かるけれど依頼がに仕事が・・・といった返しでしかなかったからです」
「あぁ、その事に関してちゃんと工藤君に話していたんですね。ですがそれらを受けても工藤君の反応は今までと変わることなく、でもでもだってといったように自己弁護するばかり・・・そういったようになれば仕事や事件などにおいては助けになると思っても、プライベートでは二十年以上の付き合いもあってそういった事も続いてきて、白馬君からの話を受けて奥様に子どもが変わらないといけないと動いたのに、肝心の工藤君が自分も変わるだとか変えるといった気持ちさえないというならそうなるのも当然でしょうね」
そんな様子のまま新一の体たらくについてを心底から呆れたと話していく白馬に、明智も呆れを滲ませながら当然だろうと返す。全く自分を変えようとも変わろうともしない様子に。









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