「奥様がそのようになるのは仕方無いと言えますが、仕事があって家にいない時間の方が多い工藤君と違いまだ中学生であり家で共に過ごす身といった立場であると考えると、色々と板挟みといった状況でしょうね。工藤君を擁護したい気持ちが強いとは言っても一度相当な爆発をしたことから、奥様の事を全く考えない訳にもいかなくなってからは」
「そこに関しては完全に新一君が優作さん達との関係でやってきたことが枷になっていると今なら思います。話によれば高校に入る頃には新一君は優作さん達が一人で大丈夫だと見たからと一人暮らしをすることになったと聞きましたが、優作さん達はそれで上手く行っていたからこそ新一君が正しいと思っているのもあって、優作さん達と同じように仲良くあることもですが共に依頼の場に行ってほしいか・・・あるいは家族三人でそこに行きたいとすら思っていただろうという可能性もあったでしょうね」
「ですが工藤君の奥様は優作氏や工藤君達のようになるのではなく、むしろ家族に構わない工藤君について批難するようにして家にいることの方が多く、工藤君に付いていきたいという気持ちはあれどもまだ中学生の立場で学業を放っておく事もですが、奥様を一人家に置いていくとなればより一層機嫌を損ねかねない可能性が高くなる・・・と見てそれはしない方がいいと考えた訳ですね」
「えぇ、そういうことです」
それでいかに新一達やその子どもがどのような状況であり、色々と不本意な物であるのか・・・というのを話し合っていき、白馬はそれらを認めると共に頷く。
「この事に関しては新一君だけならまだ蘭さんが気に入らないという気持ちはあれども、仕事の範疇ということで収める事はまだ可能ですけれど、あの子も共に行くということもですが完全に新一君に寄った姿勢を見せてしまえば、蘭さんは勢いで工藤君達に別れを告げかねない危険性がある・・・そう僕が新一君達と時間を取って話をしたことであの二人も息を呑みつつ流石にそれは駄目だということで、話にしたように動く事にしましたからね」
「そうするのが三人の関係を最悪にしない為に取れる手段だと考えたのはいいのですが、改めて考えてみるとよく白馬君はそのような事を言えましたね。白馬君なら自身の事もあって工藤君達に肩入れではないにしてもある程度の擁護はするかと思えたのですが」
「その辺りに関しては蘭さんが青子さんに相談していたことを話されたからというのと、その中身や様子が伝え聞いた物から決して安穏としていていいものでないと感じたからですね・・・工藤君だけならまだともかくあの子が工藤君の事を全面的に擁護したなら、後で工藤君達が真摯に謝るなりそれまでのように事件を解決してどうにかなる可能性もないとは言えないけれど、それが通じない可能性の方が高いとしか思えないと」
「白馬君がそこまで感じる辺り、それだけ親子揃って自分達は悪くないだろうといった態度を改められないことに、奥様は気持ちを盛大に揺さぶられていたのでしょうね。工藤君だけならまだそこまでに至らなかったかもしれないけれど、子どもまでもがそうなると共に工藤君に寄ってしまう姿に」
「そういうように僕も見たからこそ、僕自身らしくないというように思いつつも口酸っぱく言っていった結果として、現状のような状態になったわけです・・・」
更にいかに新一達家族がなっていったかや自身が行動したのかについて話していく白馬に明智も納得するが、白馬はたまらないというよう疲れたような顔を浮かべる。









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