・・・新一とレオンの話に出た優作達の日本への帰国もだが、基本的には日本から出ないことについてはニュースに出たことから新一達はそれらを知ることになった。ただそこでＤＳＯが優作達に話を聞いたのは何故かと言えば、優作達が何らかのアクションを取ることを警戒しての物だった。新一がＤＳＯに入る事になってから決まり事を守る形で新一に接触しないようにしていたが、それを何らかの形で破る可能性があるのではないかと。

しかしそうして連絡してみれば優作達はレオンが言ったような自分や新一達の後始末の為の物だと語った・・・大分前に起きた大統領までが殺されるにまでなるだとか中国で起こされた大規模なバイオテロの時には、もうここまで来たらとても新一の思うようなバイオハザードが起こらない世界にはならないだろうといった考えになっていて、６０を越えたら日本に帰ってもう新一達が強制送還されるような事がなければ二人で大人しく生きていこうと話し合ったと。

そういった風な話を受けてそういうことならというようにＤＳＯ側は納得した。中国に程近い位置ではあるが日本はバイオテロは起きていないと聞く国だから、安全に暮らしたいというなら妥当な判断であると共に新一と違って、バイオテロがまず無くならないだろうと見たからこその判断は間違っていないと。

そしてそういった事から優作達に関してはもういいというようになった上で新一と蘭にそれらについてを報告したのだが、それらについてに二人は唖然とする以外になかった。ＤＳＯに新一が入るとなってから話す機会もなく長い時間が過ぎた訳だが、有希子はまだしも優作がそのように考えて動いたということに。

しかしそんな考えや行動に対して何か言うことも出来ない立場にいる二人は、ただそうなったことを受け入れざるを得ずにしばらくの時間を何とも言えない気持ちで過ごすしかなかったのだが・・・日本に戻った優作達も優作達で何とも言い難い気持ちを抱く事になった。それは何故かと言えばもう周りの環境が完全に前と変わってしまったからだった。

その筆頭に来るのが工藤邸の隣に住んでいて仲の良かった阿笠の死去だった。これは元々から阿笠は一人暮らしであったが一時期居候という形で暮らしていた灰原が、新一を元の体に戻した後にいなくなったことから阿笠はまた一人の生活に戻る事になるのだが・・・７０を越える前に体の不調を感じて病院に行ったら日頃の不摂生な生活もそうだが、こまめに病院での検査をしなかったことにより病巣がもう手遅れに近い状態にまでなったということから、治療に入ったが結果として阿笠は帰らぬ人になってしまったのである。

ただそういった阿笠の訃報を受けて優作達は日本にすぐ帰ったのだが、訃報を報せてきたのもだが阿笠の葬式の一切合切を行ったのは小五郎と英理の二人であった。これは身寄りのない阿笠が自分の後片付けをしてほしいと知り合いであった小五郎と英理に頼み込み、英理に弁護士として家やら土地やらを売る事などの手続きに加えて小五郎も含めて自分の葬式を行うだとかの後始末を、家や土地を売ったその金から差し引いて渡す形にしてお願いしたい・・・という最期の頼みを二人が受け入れたから二人が行動したのである。

だから優作達は阿笠の訃報を小五郎達から受け取ったのだが、それはあくまで向こうからすれば阿笠への義理立て程度でやったことであって、前の新一達の件からもう二人共日本に時折帰っても小五郎や英理と会うだとか話そうなんて気になれない状態になっていたことから、ある程度当たり障りない会話くらいはしたもののそれ以上は踏み込めずに終わったのだ。

そして日本に正式に帰る事にして戻ってからも優作も有希子ももう小五郎達に顔を合わせようと思うこともないまま、何とも言えない気持ちを抱く日々を過ごす事が多いのである。もう阿笠邸だった場所は他人に買われて売却されると共に家自体も古い物だからと建て直された事でかつての面影は無くなり、折角の米花町での暮らしだというのに関係のあった人達も小五郎達ほどではないにしても長いこと会わず話さずだった状態だったものだから、色々なモノや事が変わっている事に何とも言い難い居辛さを感じる形で・・・









.