「・・・お前も今の言葉について否定出来ねぇ何かを感じたようだが、蘭も蘭で俺が言ったことにめちゃくちゃに衝撃を受けたようになっていた。ただそんな蘭に俺は続けてこういうように言ってった・・・あの娘に関しちゃもうおふくろさんっつーか家族が受け入れねぇといけねぇって気持ちから故郷に連れて帰るってなったが、新一の場合は今言ったような事を返すばかりになってどうにか改善だとか探偵活動そのものを止めるみたいなことは、まずやれるとはとても思えねぇ。なら蘭が取れる行動が何かって言ったらもう新一の事をもうそういう存在だと思って我慢するか考え方を変えるなりして受け入れるか、それが出来ないって思うなら別れるだとか俺達のように別居をするってくらいだろうとな」
「っ・・・そ、それで蘭はなんて答えたんだ・・・？」
「ここに来る前にも聞いちゃみたがめちゃくちゃ悩んでるって様子だった。これからも今のような形で生活することだとかを受け入れたいだなんて思えないけど、だからって別れたいとまでは考えられないってな」
「そ、そうなのか・・・」
それで蘭にも今の話にプラスアルファして話をしたと言えばたまらず新一は不安げにどうだったのかと聞いてみるが、悩んでいるとの小五郎の返しにホッとしたように漏らす。だがその様子に小五郎が呆れたような顔を浮かべる。
「・・・忘れてんじゃねーよ。そもそもと言えばお前が原因で蘭がそうなってんのに完全に気持ちが離れてねぇ事にだけ喜ぶのは、お前に今までの話を受けても態度の改善やら反省やらをする気がねぇ証拠だぞ」
「うっ・・・」
それでその態度がどうかと告げる小五郎にすぐに新一は痛い所を突かれたとなるが、また小五郎は頭を横に振る。
「・・・まぁその点で言えば蘭自身もそうだが俺や英理といった周りの人間も、お前のそういった探偵活動やらに関する事についてや喧嘩もよくしてた事を知ってたのに、それでも好きあってるんだからいいだろうとか仕方ねぇからみたいな感じで結婚するのを認めたって事から今の状態になっちまったんだが、だからこそ今回のあの娘の事から色々考える事になった上でこうして話をしてんだ。もうお前らの状況についてこのままでいいわけがねぇって風にな」
「だ、だから俺に蘭と別れてくれって言おうって考えたって言うのか・・・？」
「それもあるが今さっき言ったようお前にこれからも関わる事を決めるってんなら、お前の活動だとかその態度についてを受け入れて呑み込む覚悟を持てって事だ。それがちゃんと出来てなかったからこれまでも新一がそういう人間だからというように受け入れきれず度々喧嘩をするようになっていたが、それが出来ねぇままにただお前が好きだからでズルズル行ったらあの娘のおふくろさん達以上に苦しむ事になりかねねぇだろうからとな」
「・・・あの人の家族以上・・・？」
「お前も難病だとか介護される立場に苦しむ人もそうだがそれを支える家族が同様か、あるいはそれ以上に苦しむ事があるってのは聞いた事はあるだろう。その点であの娘の場合は自宅療養させるだとか地元の病院に入院させるとなっても、食べ物をどうするかだとか必要なら運動に付き合うだとかということも考えなきゃならねぇのは分かる。だがあの娘の食欲やらを考えりゃふと目を離した瞬間に置いてあった物だとか、コンビニだとか飲食店に入っていってドカ食いして今までの治療やら何やらを台無しにしかねねぇ可能性は決して無くなりはしねぇだろう・・・そういったことになり得るとも考えりゃ周囲も気を抜けねぇ日々に気苦労を抱える事になるだろうが、そういった事をせずにただズルズル好きだからで行けば今以上に蘭が苦しむ事になるのが目に見えてるって風に言ったんだよ」
「っ・・・！」
それで自分達にも非はあったというように感じた上で新一や蘭についてを考えたと小五郎は言うが、その中で望月の家族についてが出たことに新一は眉を寄せるがそこからの対比の話にたまらず苦く表情を歪ませた。病気などで当人だけが苦しむ訳ではないといったエピソードは新一も聞いたことはあるが、今の自分に対して蘭はそれ以上に苦しむ可能性があるというように言われて。









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