「どうしてというように思うだろうが、これは工藤君の様子を時たま見ることがあったから分かるんだがその存在が前に憑いていたくらいに体が大きくなった・・・つまりは成体といったような姿になっていたのを確認したからだよ。これに関しては事件が解決したといった時の感情やらを食べていると僕は表現したが、子どもが食べるということは生きる為というのは勿論だが成体になる為の準備の為でもあるんだが・・・だからこそ最近の工藤君に憑いているその存在が一気に大きくなったのと共に、そこから感じる力や存在感といった物が以前見たモノと比較してもそこまで引けを取るような物じゃないと見たから、いずれは君達の思うような以前のような感じに戻るだろうと見たんだよ。事件が起きて時折の危険はあっても話に出たレベルの危険は滅多にないといった状態にね」
「そうなんですね」
それでその異形についてがほとんど成長し終えたような物だから以降はそこまでの事はまずないだろうとココが言えば、世良もそうだが園子に安室もホッとしたような表情を浮かべるが・・・そこでココはそっと目を閉じた。
「・・・今の僕の言葉で安心といったような表情を浮かべているけど、君達はそれでいいのかい？」
「え・・・？」
「僕はあくまで君達の知り合いが相当な怪我をしたようなレベルの事はそうそう起きないというだけで、絶対にそんなことは今後二度と起きないとは僕は保証は出来ないんだよ？というかテレビや雑誌なんかで僕も見たことはあるけれど、工藤君の出会う事件が結構な割合で殺人事件だとか相当に厄介な事件になりやすいことに出会す頻度なんかを考えれば、それだけ君達も危険に何度も何度も出会すのと同義だと思わないかい？」
「「「っ・・・！」」」
そこからそっと投げかけるように向けた問い掛けの言葉達に、三人は戸惑いから一気にハッとして息を呑んだ。これからは園子達は絶対安全だなんて保証はしていない上にそれこそ新一の事件に出会す頻度を考えれば、大丈夫だなんて太鼓判を押せるような物とは尚更言えないと感じて。
「・・・君達がそういったようになったのは君達からしてみれば工藤君と共にいた時間の長さもあって、君達自身も事件がある日常というものに慣れてしまっていたことからなんだろう。そしてその日常が日常というものだと信じて疑っていなかった最たるものである工藤君が苦しんでいるのを見てきたから、元々鈴木さんに世良さんは工藤君の為にも僕の所に来たんだろうが・・・そこで聞くけれど君達は工藤君が事件に出会さなくなった時間の中で、そんな工藤君と接する以外の日常はどう思ったのか聞かせてもらえないかい？」
「えっ・・・えっと、新一君もそうですけど蘭も引っ張られるように気持ちが落ち込んでいる姿に、ちょっと私も何とも言えない気持ちになってましたけど、それ以外の日常は今の話から思い出すと私は別に不快とかそんな気持ちはありませんでした・・・」
「う〜ん・・・僕も同じような物だけど、新一君と関わってきた時間が園子さんより短かったから衝撃というかダメージはそんなにかな・・・」
「・・・僕も世良さんと同じような物ですけれど、ココさんの話を聞いて思った事としては事件が起きない事が普通というか日常とするのがいいと感じました。警察が暇なのはいいことだというように時折言われますが、探偵というか新一君が暇なのはいいことではないかと・・・けれど新一君は理屈ではそうは思おうとしていたのかもしれないが感情的な物としては呑み込みきれてなかったと考えると、何とも言い難い気持ちになるな・・・」
「「あぁ・・・」」
更にココが事件がない日常についてどうだったかを問い掛けると、園子に世良と自身の考えを述べていくが安室が口にした新一の状態についてに、二人は力の抜けた声を漏らすしかなかった。新一の状態を見ていたからこそ理屈でどうにか抑え込む事など出来ていなかったのを感じて。









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